El fallecimiento de una mascota puede generar un proceso de duelo marcado por la tristeza, el vacío y cambios en la rutina diaria, Burgos comentó que “el duelo por una mascota es básicamente el proceso de adaptación que vive una persona después de perder un compañero con el que comparte su día a día” y señaló que no solo implica tristeza, sino también “el vacío físico”, la disminución de las ganas de realizar actividades e incluso la sensación de escuchar ruidos “como si fuera que aún está en la casa”.
La profesional indicó que estos sentimientos son totalmente lógicos y aceptables porque se rompe una rutina de afecto muy constante. También sostuvo que el dolor se produce por el tipo de vínculo que se construye con los animales de compañía, ya que con ellos no hay reclamos ni doble sentidos de las cosas, sino que puro amor, ternura y por sobre todo compañía. Según Burgos, para muchas personas las mascotas representan su máxima fuente de apoyo emocional, por lo que la pérdida no es solo la pérdida de un perro o un gato, sino la pérdida de alguien que te quiere y te es fiel sin condiciones.
La psicóloga señaló además que todavía existen personas que consideran que el dolor debería ser menor “como no es una persona”, lo que genera falta de empatía hacia quienes atraviesan este tipo de duelo. El amor y el afecto no tienen en cuenta las especies, afirmó. También explicó que esa reacción puede derivar en un duelo invisible, ya que muchas personas sienten que serán juzgadas por expresar tristeza tras la muerte de una mascota. “Cuando otras personas no entienden esa tristeza es más complicado ya que hace que te encuentres solo con todo tu dolor”, indicó. Agregó que esto puede llevar a reprimir las emociones por miedo a que te sientas juzgado o visto como un exagerado.
Burgos mencionó que culturalmente todavía persiste una mirada en la que los perros son vistos como guardianes del hogar. Sin embargo, señaló que las nuevas generaciones establecen vínculos diferentes y los integran cada vez más como parte de la familia y de la vida cotidiana.
Sobre cómo atravesar el duelo de manera saludable, recomendó reconocer las emociones y permitirse expresarlas. “Si te dan ganas de llorar, llora”, expresó. También sugirió hablar con personas que hayan pasado por situaciones similares e ir asimilando su ausencia poco a poco, sin sobreexigirse.
Entre las herramientas para procesar el dolor mencionó escribirle algo a la mascota, plantar una planta en su honor o compartir anécdotas con personas que comprendan el gran valor de ese vínculo, Burgos explicó que las etapas del duelo normalmente siempre son las mismas: la negación, la culpa o el enojo, la tristeza profunda y, por último, la aceptación.