El cortisol, conocido como la hormona del estrés, afecta de forma directa el apetito y los hábitos alimenticios después de un episodio de enojo o estrés agudo. Luego de estos picos, los niveles de esta hormona pueden tardar más de cinco horas en normalizarse, durante ese período, según la nutricionista Megan Acuña, pueden llegar a alterarse distintas conductas relacionadas con la alimentación.
En ese contexto, es común experimentar ansiedad o enojo que se traducen en un deseo específico de consumir carbohidratos y alimentos dulces o grasos, como chocolate, pan o dulce de leche. El aumento del cortisol impulsa el aumento del apetito, complica el descanso y nos vuelve más vulnerables. De esta manera, la persona entra en un círculo vicioso, la ansiedad genera consumo de comida no planificada, lo que produce culpa y restricción, y esto incrementa nuevamente el estrés y la ansiedad.
Frente a este escenario, la especialista enfatizó la importancia de aplicar estrategias no alimentarias para reducir el cortisol. Realizar ejercicios de respiración, tomar aire fresco, lavarse la cara o hacer una caminata breve son acciones que ayudan al cuerpo a relajarse durante el pico de ansiedad.
Desde la nutrición, la profesional aconsejó contar con opciones saludables al alcance cuando el deseo de comer es intenso. Preparar snacks como frutas, yogur griego con granola, bastones de zanahoria o apio con dips de yogur, o un jugo verde de vegetales permite saciar el apetito de forma más equilibrada y evitar excesos de azúcares, grasas y alimentos picantes que luego generan malestar físico, como acidez.
La hidratación también cumple un papel importante, Megan Acuña recomendó beber agua, mate o tereré para generar una pausa y distraer la mente. Además, se plantea evitar la restricción y la culpa, para adoptar una ley de equilibrio: alimentarse correctamente la mayor parte del tiempo y permitirse gustos ocasionales sin autocastigo, ya que la culpa alimenta el ciclo del estrés.
Una opción efectiva para contrarrestar el efecto de los días estresantes se propone combinar manejo emocional, hábitos nutricionales prácticos e hidratación, junto con una actitud flexible frente a la alimentación, con el objetivo de no aumentar la presión ni mantener elevado el cortisol.