La psicóloga clínica Brenda Peralta explicó que para distinguir entre atención y amor es importante observar la coherencia y la reciprocidad, porque el interés genuino suele expresarse en una intención de conocernos, compartir tiempo y mantener el contacto, además de cierta correspondencia entre lo que la persona dice y lo que hace.
La confusión aparece cuando damos un significado mayor a determinadas señales porque tenemos una necesidad de sentirnos queridos o valorados. En esos casos, un mensaje, una reacción, un cumplido o una muestra de cariño pueden tener una importancia especial. Pero Peralta mencionó que esto no significa que la persona esté inventando una situación, sino que está interpretando esas señales desde sus propias necesidades y experiencias.
También es posible que alguien muestre interés, cariño, atracción o curiosidad sin querer establecer una relación. Peralta señaló que el coqueteo puede existir sin una intención de construir un vínculo amoroso y que, incluso dentro de una amistad, puede haber mucho cariño, preocupación, atención y cercanía. Por eso, una conducta afectuosa por sí sola no permite determinar qué tipo de relación busca la otra persona.
Una de las formas de diferenciar esta situación es observar los hechos concretos y no solamente la interpretación que hacemos de ellos. Puede ocurrir que pensemos mucho en alguien, imaginemos una posible relación, interpretemos cada mensaje y reacción como una señal, pero que, al mirar su comportamiento de manera objetiva, no exista la misma claridad.
En ese sentido, una pregunta puede ayudar a ordenar lo que estamos percibiendo: si dejo de lado todo lo que creo que esta persona siente, ¿qué cosas tengo para decir que existe una relación?, ya que la diferencia está entre tener ilusión o esperanza y contar con un vínculo que ambas personas están construyendo de manera visible.
Para evitar confundir atención con amor, Peralta recomendó diferenciar lo que sentimos de lo que realmente está pasando. Porque sí es válido disfrutar cuando alguien nos hace sentir especiales, pero eso no significa que debamos convertir inmediatamente esa experiencia en una historia de amor.
Además, es importante preguntarnos qué estamos necesitando nosotros en ese momento, ya que la atención puede ser agradable y significativa, pero no necesariamente define las intenciones de la otra persona.