Betania Locatti Mascareño, de 31 años, nació en Ciudad del Este, pero su vida y su formación se desarrollaron plenamente en Asunción. Su pasión por el aprendizaje y su compromiso social la llevaron a transitar un exitoso camino académico.
Cuenta con más de siete años de experiencia docente en Paraguay, dictando clases de inglés y pedagogía. Tras culminar su maestría en Educación Especial en Estados Unidos, cursa el doctorado (Ph.D.) en la University of Illinois Chicago (UIC), impulsada por su familia y por una vocación orientada al desarrollo humano, el bilingüismo y el apoyo de las comunidades más vulnerables del país.
El camino hacia la excelencia académica y las oportunidades
Betania terminó sus estudios secundarios en el colegio San Pablo Maristas del barrio San Pablo. Durante esos años finales, forjó su perfil de liderazgo al involucrarse activamente en diversos movimientos juveniles. Esta enriquecedora red de contactos le permitió conocer los programas de “Opportunity Funds” de la Embajada de los Estados Unidos.
Aunque contaba con el perfil para acceder a becas internacionales en lugares como Taiwán o la UWC, tropezaba con un enorme obstáculo estructural: no hablaba inglés. Lejos de rendirse, su tenacidad la llevó a aplicar al programa Access, donde logró aprender el idioma en tiempo récord. Tras graduarse, ingresó a la licenciatura en Lengua Inglesa del Instituto Nacional de Educación Superior Dr. Raúl Peña (Inaes). Inspirada al ver a los primeros becarios de Becal iniciar sus viajes al exterior, estructuró un plan muy claro para fortalecer su propio perfil profesional. Ejerció la docencia por cinco años mientras se preparaba sin pausa y con alta disciplina para lograr acceder a la prestigiosa beca Fulbright.
El desafío de formarse y mantener el enfoque en el extranjero
El enorme esfuerzo invertido rindió sus frutos al obtener la beca Fulbright (cohorte 2021-2022) para cursar una maestría en Educación Especial. Al principio, este camino internacional fue bastante complejo. El mayor desafío consistió en adaptarse rápidamente al riguroso ritmo de un estudiante de posgrado y lograr navegar en el sistema universitario estadounidense.
Tras superar esos primeros obstáculos, el verdadero reto para la educadora fue mantener el enfoque y continuar conectada con la realidad paraguaya. Pese a la inmensa distancia, dedicó incontables horas a leer y monitorear las profundas necesidades del sistema educativo de Paraguay en el ámbito de la educación inclusiva.
En la etapa de maestría, su actual tutora notó su gran potencial investigativo y la invitó a aplicar al doctorado de cinco años. Gracias a esto, sumó una doble certificación en Educación y Educación Especial, destacándose siempre por su sólido apoyo a padres y a organizaciones orientadas a jóvenes con discapacidad.
Un plan integral para revolucionar la educación inclusiva
Detrás de sus enormes logros académicos existe una gran red de apoyo incondicional. Su madre, quien reside en Paraguay junto a su hermano, ha sido su mayor pilar y motivación. Al notar su dedicación absoluta al estudio, solía decirle que a ella “le tenían que pagar por estudiar” y la alentó sin dudar a aplicar a las becas en el extranjero, ya que los costos locales eran imposibles de costear para su familia.
Tras terminar la licenciatura, Betania sintió que debía mejorar sus metodologías para enseñar de forma efectiva a aquellos alumnos que la desafiaban intelectualmente. Hoy, sus sueños profesionales son inmensos. Al culminar el doctorado, planea retornar al Paraguay para asumir roles de investigación, coordinar proyectos educativos integrales, liderar intervenciones de lectura y desempeñarse como formadora de docentes.
A la par, monitorea organizaciones mundiales con proyectos en Latinoamérica. Su gran objetivo es generar cambios sostenibles desde las políticas públicas y la inversión estatal, implementando siempre prácticas docentes sólidas y basadas en la evidencia científica para disminuir radicalmente la brecha de acceso escolar de todos los estudiantes neurodivergentes.
La palabra del día
Neurodiversidad
Definición: Variedad de las mentes y de las múltiples formas de funcionamiento cognitivo humano.
La neurodiversidad es el corazón de la misión de Betania. Su meta en Paraguay no es homogeneizar a los alumnos, sino abrazar esta multiplicidad. A través de la educación inclusiva, ella busca adaptar el sistema para celebrar las diferencias y garantizar un acceso escolar real y equitativo para todos los estudiantes neurodivergentes.