El sistema alimentario actual enfrenta un gran desafío estructural: la inmensa cantidad de frutas y hortalizas frescas que nunca llega hasta los consumidores. Ya sea por fallas logísticas, producción estacional o por no cumplir los rigurosos estándares estéticos del mercado masivo, el desperdicio de alimentos en las fincas agrícolas es masivo.
Frente a esta dura realidad económica y ambiental, surge una respuesta sumamente innovadora en Paraguay que busca transformar estas pérdidas en una oportunidad de negocio. Lo que antes era una merma inevitable que afectaba al agricultor, hoy es la base de un emprendimiento comercial de gran expansión.
La historia de APRO: de la pérdida al valor agregado
La Asociación de Productores Orgánicos (APRO) es una organización que nuclea a unos 200 productores de base en los departamentos de Central, Cordillera, San Pedro y Caaguazú, con sede y acopio en Itauguá. Durante años, enfrentaron un problema: gran parte de su cosecha quedaba fuera del circuito comercial, pese a estar en óptimas condiciones nutritivas. Si no reúne el tamaño o forma requerida queda en finca. Se busca una cierta calidad, lo que no cumple ya se rechaza.
A este problema se sumaban las mermas generadas por la manipulación en supermercados y el transporte. Para frenar estas pérdidas, la entidad comenzó en 2021 a procesar sus excedentes agrícolas creando harinas vegetales. Desarrollaron cerca de 20 variedades, pero identificaron que el consumidor moderno requería formatos listos para la cocción diaria.
Pastas orgánicas libres de gluten: innovación y nutrición
Para responder a esta nueva exigencia, nació una saludable línea de pastas orgánicas libres de gluten. La base nutricional está compuesta por mandioca y batata, incorporando vegetales directamente de las chacras para generar alternativas exquisitas y atractivas. Entre los ingredientes destacan:
- Zanahoria y remolacha.
- Locote rojo.
- Cúrcuma y jengibre.
- Espinaca y perejil.
Actualmente, la asociación experimenta con audaces combinaciones, como el zapallo con calabaza o la mezcla exótica de remolacha y rosella. Buscan consolidar hasta cinco colores, diseñados especialmente para captar la atención del público infantil y promover un consumo saludable en los hogares.
Para preservar la calidad, implementan un proceso de escaldado a 95 °C por 30 segundos, seguido de un enfriamiento en agua con hielo. Algunas hortalizas se congelan a -18 °C, permitiendo acumular stock durante los picos de cosecha para los meses de menor oferta.
El vital apoyo del Conacyt para la industrialización con Ecoagro
Este salto cualitativo fue impulsado por el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt). La iniciativa se enmarca en el instrumento de fortalecimiento de mipymes paraguayas con innovaciones sostenibles (Convocatoria 2025). El proyecto de rescate de alimentos contempla una inversión estratégica de G. 100 millones.
Estos recursos permitieron adquirir equipos de escaldado, instalar una cámara frigorífica y montar la estructura de moldeado, además de capacitar al personal. Recientemente, el equipo técnico del Conacyt realizó su primera visita para monitorear in situ los grandes avances logrados en las instalaciones de Itauguá.
Tras completar exitosamente las exigentes pruebas de calidad e industrialización, la organización se encuentra tramitando los permisos sanitarios y ultimando los detalles de su innovador packaging. Su gran meta es debutar en septiembre en locales propios e ingresar a los supermercados en 2027 bajo la marca Ecoagro. Con este paso fundamental, APRO consolida un modelo impecable de economía circular y desarrollo rural sostenible.
La palabra del día
Circularidad
Definición: Sistema que optimiza recursos y minimiza el desperdicio reintegrando materiales al ciclo productivo.
El concepto de circularidad resume a la perfección el proyecto de APRO y Conacyt. Al transformar mermas agrícolas en pastas nutritivas, el excedente deja de ser una pérdida y renace como un producto de alto valor, beneficiando al productor y al medioambiente.