El avance de la medicina moderna depende cada vez más de la integración de diferentes disciplinas científicas y tecnológicas. En este exigente escenario internacional, la compatriota Katterine Nery Ríos Peralta se transforma en figura sumamente destacada. Oriunda de la ciudad de Capiatá y teniente de Sanidad en las Fuerzas Armadas, su carrera profesional combina a la perfección la licenciatura en Kinesiología, una especialización en Kinesiología Deportiva y una maestría en Fisioterapia. Con esta sólida base clínica y un innegable talento, Ríos dio un salto cualitativo enorme al cursar su Doctorado en Filosofía (PhD) con enfoque en Biomecánica y Diagnóstico por Imágenes en la prestigiosa University College Dublin (UCD) de Irlanda. Este logro fue posible gracias al Programa Nacional de Becas Carlos Antonio López (Becal) del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), lo que le permitió abrirse puertas en los centros más avanzados del planeta.
Una trayectoria marcada por la excelencia internacional
Durante su arduo proceso de doctorado, Katterine se integró de lleno al laboratorio de Machine Learning en Imágenes Médicas y Diagnóstico de la UCD. Bajo la experta supervisión de la profesora asociada Kathleen M. Curran y del profesor asociado David B. MacManus, la científica demostró un nivel de excelencia que le valió el reconocimiento de toda la comunidad académica. Su completa formación no se limitó a Irlanda; incluyó también valiosa experiencia investigativa en el Departamento de Ingeniería Mecánica de Portugal y un período de investigación de un año en el Instituto Julius Wolff de la Charité – Universitätsmedizin Berlin, financiada en parte por una beca competitiva del prestigioso DAAD (Servicio Alemán de Intercambio Académico). Fue justamente allí donde inició una colaboración clave al ser invitada por el doctor Hendrik Schmidt, fundador y líder del laboratorio Spine and Loading Conditions. Esta red de trabajo internacional consolidó su total independencia científica, logrando integrar tecnologías innovadoras en entornos médicos.
El trabajo que redefine el diagnóstico biomecánico
La investigación central de Katterine se enfocó en un problema emergente y generalizado en la salud global contemporánea: el síndrome de la cabeza adelantada, un trastorno postural fuertemente vinculado al uso intensivo de teléfonos móviles. Su trabajo consistió en analizar de manera exhaustiva cómo esta postura influye en la alineación sagital y el comportamiento mecánico de la estructura vertebral, abarcando desde la unión craneocervical hasta la región pélvica. Al combinar complejas imágenes EOS (tecnología médica de rayos X de última generación) de pacientes reales con sofisticados análisis matemáticos y el modelado computacional de elementos finitos, logró demostrar las adaptaciones mecánicas que sufre la columna vertebral en posición bípeda. Este modelo fue validado y publicado en una revista internacional de biomecánica con revisión por pares, sentando una plataforma científicamente firme para demostrar su altísimo potencial predictivo en la práctica clínica diaria de los hospitales.
Logros científicos y la visión para el futuro en Paraguay
Entre sus aportes metodológicos más notables al campo de la ciencia médica mundial, se destacan dos innovaciones absolutas. La primera es la “Distancia OP-C2”, una métrica original para evaluar la relación espacial entre la región occipital y la segunda vértebra cervical. La segunda es el “Índice de Desviación Sagital Global (GSDI-5)”, que integra la alineación de toda la columna en una sola medida interpretable. Tras este éxito, fue seleccionada para un posdoctorado en Alemania. Además, brilló en el XXX Congreso de la International Society of Biomechanics en Estocolmo, donde recibió mentoría del doctor Brian Davis, además de participar en la red Advancing Women in Biomechanics.
Sin embargo, el sueño mayor de Katterine está en su tierra natal. Su meta es crear y liderar el primer laboratorio de biomecánica y diagnóstico por imágenes de Paraguay. Esta iniciativa se alinea perfectamente con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS 3, 4 y 9) y el Plan Nacional Paraguay 2030, buscando formar profesionales e impactar directamente en la rehabilitación y salud pública.
La palabra del día
Puntal
Definición: Base o fundamento principal que sirve de apoyo y sostén para algo material o inmaterial.
Al igual que la columna vertebral es el eje que sostiene al cuerpo, Katterine —quien dedica su vida a estudiarla— se erige como un puntal para la ciencia paraguaya. Su labor internacional y el sueño de crear el primer laboratorio nacional buscan ser el soporte que impulse la salud, la educación y la innovación en el país.