En Paraguay, el uso del pohã ñana es mucho más que una simple costumbre para aplacar el calor; forma parte integral de la vida cotidiana y representa una herencia cultural invaluable. Estos saberes transmitidos de generación en generación han encontrado un nuevo propósito en el ámbito académico. Hoy, ese legado es objeto de una rigurosa investigación científica gracias a la dedicación de Adelian Alejandra Acosta, brillante estudiante del último año de la carrera de Farmacia en la Facultad de Ciencias Químicas de la Universidad Nacional de Asunción (FCQ-UNA). Su destacado trabajo la llevó a obtener el tercer puesto en la prestigiosa categoría Estímulo, en el área de Ciencias Médicas y de la Salud, del Premio Mujeres Paraguayas en la Ciencia, en su edición 2025.

Un puente entre el tereré cotidiano y el rigor del laboratorio

La investigación llevada a cabo por Adelian se centra específicamente en el posible efecto antidepresivo de especies vegetales nativas. Para lograrlo, combina avanzados modelos de neuropsicofarmacología experimental –una fascinante área de estudio que integra la neurología, la psicología y la farmacología– con minuciosos análisis fitoquímicos enfocados en los compuestos de las especies vegetales. Todo esto se potencia mediante el uso de herramientas computacionales de última generación para lograr identificar los compuestos bioactivos que puedan contribuir de manera decisiva al desarrollo de nuevas y efectivas alternativas terapéuticas para combatir la depresión clínica que afecta a miles.

La interdisciplinariedad y el acceso directo a los invaluables conocimientos ancestrales, que son tan propios de nuestro territorio paraguayo, la llevaron a interesarse por una planta en especial: el poleo’i. Entre las diversas especies estudiadas se encuentra la Aloysia gratissima Var. gratissima, popularmente conocida en el país como cedrón del monte o poleo’i. Es un arbusto nativo de intenso aroma que, tradicionalmente, es el fiel compañero de las rondas de tereré. A partir de esta planta medicinal, la investigación busca comprender científicamente sus propiedades únicas, identificar los compuestos responsables de su actividad biológica y aportar evidencia sólida sobre su gran potencial.

Fracciones activas: el poleo’i frente a la depresión clínica

“Uno de los resultados que más nos entusiasmó fue demostrar que la Aloysia gratissima var. gratissima posee compuestos con potencial actividad antidepresiva, y que esta actividad se mantiene en fracciones específicas de la planta, principalmente en la fracción de acetato de etilo. Esta fracción mostró un efecto comparable al de la imipramina, un antidepresivo de referencia, en los modelos experimentales utilizados, sin alterar la actividad locomotora de los animales”, detalló la investigadora. Este gran hallazgo representa un sólido puente entre el conocimiento tradicional y la ciencia basada en la evidencia, revalorizando así la rica biodiversidad paraguaya con la mirada puesta en el futuro.

Garantía de calidad y un firme compromiso por la salud mental

Acosta forma parte de un proyecto financiado por el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt). “Hacer ciencia implica contar con tiempo, recursos, equipamiento y trabajo en equipo; el apoyo del Conacyt permite que estos proyectos se desarrollen con el máximo rigor. Es una poderosa motivación”, expresó. A la par de sus estudios, Adelian trabaja en Garantía de Calidad en una empresa, donde aplica estos conocimientos. “Deseo seguir explorando terapias naturales para las enfermedades mentales, es mi gran vocación”, concluyó.

La palabra del día

Síntesis

Definición: Composición de un todo a partir de la reunión de elementos distintos.

El trabajo de Adelian logra una síntesis perfecta entre el saber paraguayo y la ciencia médica. Al probar los efectos del poleo’i en el laboratorio, honra nuestras raíces y las transforma en evidencia. Esta unión abre caminos para crear nuevas terapias naturales en favor de la salud mental.