Transformar recursos renovables como el etanol derivado de la biomasa en productos químicos y combustibles es hoy uno de los mayores desafíos globales para lograr la sostenibilidad. En el centro de esta misión se destaca el trabajo del MSc. Gerardo Andrés Alvarenga Salinas, investigador egresado de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad Nacional de Asunción (Facen-UNA). Su labor científica tiene un impacto inmenso en el medioambiente, ya que busca crear un ecosistema industrial limpio y menos dependiente de los combustibles fósiles, un avance crucial para frenar el cambio climático.
De las aulas universitarias a la investigación internacional
La historia de Gerardo es la de una vocación forjada con esfuerzo y superación. Como muchos jóvenes, su camino no estuvo libre de obstáculos, pues debió equilibrar largas jornadas laborales con sus estudios, soportando el cansancio y los largos viajes diarios. “Primero fui trabajador y luego estudiante”, relata, recordando una etapa que fortaleció su disciplina y resiliencia. Estas virtudes le resultan hoy fundamentales para desenvolverse en la exigente arena académica global.
Su trayectoria comenzó a tomar forma alrededor del año 2010. Las oportunidades en programas de iniciación científica le abrieron las puertas, pero fue un curso especializado sobre caracterización de materiales lo que despertó definitivamente su pasión por este campo. La educación pública no solo le brindó una sólida formación técnica, sino que inculcó en él valores como el compromiso y la responsabilidad. Estos principios se consolidaron durante su tiempo como representante estudiantil, rol que le permitió conocer a fondo las realidades y necesidades de su entorno académico.
Ciencia verde para un impacto ambiental profundo
Actualmente, Gerardo realiza un doctorado en Ciencias y Tecnologías de los Materiales en España, tras obtener un máster en Química Avanzada. Su campo de acción es la catálisis heterogénea, una herramienta vital para optimizar los procesos químicos, volviéndolos más eficientes y menos contaminantes. Al desarrollar materiales que potencian el uso de recursos renovables, su investigación abre el camino para sustituir gradualmente el uso masivo de materias primas fósiles.
Esta mirada ecológica está íntimamente ligada a las urgencias de Paraguay. Gerardo advierte que el país debe priorizar la protección de sus recursos hídricos, como los acuíferos Patiño y Guaraní, y establecer sistemas mucho más eficientes para el tratamiento de residuos. Para el científico, la enorme riqueza natural del territorio paraguayo exige políticas de preservación robustas y soluciones tecnológicas sostenibles creadas por talento local.
La educación y el compromiso con el futuro nacional
A pesar de la distancia geográfica, Alvarenga mantiene sus raíces profesionales bien firmes en el país. Trabaja como docente de la Facen-UNA e investigador en el Centro Multidisciplinario de Investigaciones Tecnológicas (CEMIT). También colabora con la Facultad Politécnica (FP-UNA) en proyectos que combinan el desarrollo tecnológico con la sostenibilidad medioambiental, generando conocimiento desde y para el país.
Para él, la docencia es el espacio ideal para acercar el conocimiento a los jóvenes mediante ejemplos cotidianos, alejando la idea de que la ciencia es un terreno inalcanzable. “Disfruto cuando empiezan a cuestionar y a conectar la teoría con la realidad”, asegura. Ante la creencia de que hacer ciencia en Paraguay es inaccesible, su mensaje es de optimismo y acción: las becas y redes académicas existen, y con constancia se pueden aprovechar.
Para Gerardo, la ciencia es la herramienta definitiva para el desarrollo social, impulsada por una convicción tenaz. “El paraguayo lleva dentro la garra guaraní; una mezcla de fuerza, perseverancia, disciplina y pasión para superar desafíos y alcanzar sus sueños”, aseveró.
La palabra del día
Catálisis
Definición: Proceso o elemento que acelera y facilita una transformación.
Este concepto define a Gerardo Alvarenga. La catálisis no solo es la base técnica de su investigación sobre energías limpias, sino la metáfora de su impacto. Su perseverancia y pasión actúan como el motor que acelera el desarrollo científico en Paraguay, transformando los retos ambientales en un futuro sostenible.