Para muchos jóvenes paraguayos, la Ivy League parece un sueño reservado para quienes tienen inmensos recursos o asisten a colegios bilingües. Giuliana Fernández, egresada 2020 del Colegio Apostólico San José, es la prueba de que la realidad es distinta.
“Tenía gran interés en estudiar en Estados Unidos porque me aterraba quedarme y hacer lo mismo que todo el mundo”, confiesa. Movida por la curiosidad de explorar, se embarcó en una preparación exhaustiva. Su principal herramienta fue la proactividad; investigar, mejorar su inglés y conectar en redes con paraguayos en el exterior.
El mayor temor al postular a estas universidades es el costo, pero Giuliana estudió becada al cien por ciento. “Dartmouth tiene becas con base en la necesidad, no solo al mérito. Vieron mis documentos financieros y cubrieron la colegiatura, el alojamiento, la comida y el seguro médico”, explica.
Este logro fue producto de una enorme estrategia. Se apoyó en EducationUSA de la Embajada de Estados Unidos, que le brindó mentoría, y Language and Innovations, que la preparó en inglés. El consejo vital es buscar “Financial Aid for International Students” y comprender que la admisión evalúa el talento reconociendo el contexto y las oportunidades previas.
<b>El choque cultural y la adaptación</b>
La transición de Asunción a New Hampshire trajo inmensos desafíos. En sus primeros meses, enfrentó inviernos de 25 grados bajo cero, rigor académico abrumador y el reto de perfeccionar su idioma en un entorno de enorme diversidad.
¿Cómo logró graduarse cum laude? La gran clave estuvo en pedir ayuda. Aprovechó el centro de habilidades académicas para organizarse, aplicó el Active Recall y se refugió en el estudio colaborativo. Además, adoptó la valiosa costumbre de asistir a los horarios de consulta de sus profesores, transformando un entorno competitivo en una gran red de apoyo.
<b>Psicología y tecnología, diseñando el bienestar</b>
En Dartmouth, Giuliana encontró su vocación: se tituló en Psicología y sumó un máster en Diseño Centrado en las Personas. Esta combinación le permitió entender cómo la mente y el comportamiento humano interactúan con la tecnología.
Se mudará a Boston para una pasantía en Agile Brain, creando una aplicación para el bienestar mental universitario. Su rol fusionará el diseño (UI/UX) y el marketing. Para ella, la tecnología hace la salud mental más accesible, aunque advierte muy bien: “jamás reemplazará el contacto humano ni la inmensa responsabilidad ética de un profesional de la salud”.
<b>La perspectiva paraguaya como fortaleza</b>
Estar rodeada de compañeros con múltiples recursos la hizo sentir fuera de lugar al principio. “Con el tiempo, entendí que mi historia también era una inmensa fortaleza”, reflexiona. Crecer en Paraguay le dio una aguda sensibilidad hacia la desigualdad. En sus clases, no hablaba solo desde la teoría, sino desde una realidad palpable, viendo a la educación como el motor principal para transformar su vida.
Su mensaje a los jóvenes es directo: informarse temprano, pedir ayuda genuina sin miedo al rechazo y construir una historia auténtica. “No intenten parecer perfectos; demuestren qué les importa y que hicieron lo mejor con lo que tuvieron”. Su gran meta es devolver este conocimiento a Paraguay, diseñando plataformas que eliminen el estigma social y logren que el apoyo psicológico sea accesible, humano y culturalmente sensible para todos.
La palabra del día
“Proactividad”
Definición: Actitud de quien asume el pleno control de su conducta tomando la iniciativa.
El concepto de proactividad define bien la historia de Giuliana. No se sentó a esperar que las oportunidades llegaran; ella investigó, buscó becas y pidió ayuda. Su éxito en la Ivy League no es azar, sino el resultado de tomar las riendas para trascender fronteras e inspirar.