La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA por sus siglas en ingles) presentó una vídeo en 3D que muestra que la Tierra no es una esfera perfecta, sino un geoide, con una forma irregular con leves variaciones provocadas por la distribución de su gravedad. El modelo permite observar que el planeta está ligeramente achatado en los polos y presenta pequeñas elevaciones y depresiones que responden a la distribución de las masas en su interior.
Según explicó la NASA, el geoide representa la forma que tendría la superficie de los océanos si solo actuarán la gravedad y la rotación terrestre. La altura de esta superficie varía entre aproximadamente 85 metros sobre el nivel de referencia, en zonas como Islandia, y 106 metros por debajo en el sur de la India. El modelo fue elaborado con más de mil millones de observaciones recopiladas durante 15 años por 19 satélites, entre ellos las misiones GRACE y GOCE.
La agencia espacial señaló que esta nueva versión incorpora datos reprocesados, modelos actualizados y mejoras en el procesamiento de la información. Además del campo gravitatorio estático, el modelo también incluye las variaciones que ocurren con el paso del tiempo, lo que permite obtener una representación más precisa de la forma real del planeta.