La ciencia paraguaya marca un nuevo hito a nivel internacional. Un equipo de investigadores de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad Nacional de Asunción (FACEN-UNA) logró secuenciar y analizar el genoma del hongo Neofusicoccum parvum, considerado uno de los principales culpables de la rápida descomposición de los mangos en el departamento Central.
Los resultados de este exhaustivo trabajo fueron publicados recientemente en la sección Fungal Genomics and Evolution de Frontiers in Fungal Biology, una destacada revista científica internacional clasificada en el cuartil más alto (Q1). El artículo fue presentado bajo el título original “First Draft Genome and Genomic Analysis of Neofusicoccum parvum Isolated from Mango (Mangifera indica L.) in Paraguay”.
Un avance biotecnológico para la protección del fruto
El estudio se llevó a cabo dentro del proyecto de iniciación científica denominado “Caracterización microbiológica y molecular de agentes patógenos encontrados en frutos de mango (Mangifera indica) provenientes del departamento Central”.
Mediante el uso de avanzadas herramientas de biotecnología molecular y bioinformática, los expertos lograron identificar los genes clave que intervienen en la interacción entre el hongo patógeno y el mango. Esta información es vital, ya que proporcionará las bases teóricas y genómicas para desarrollar futuras estrategias de control fitosanitario que eviten la pérdida masiva de la fruta.
La investigación estuvo liderada por el Prof. MSc. Silverio Andrés Quintana, investigador del área de Biotecnología Molecular de la FACEN-UNA y miembro categorizado del Sistema Nacional de Investigadores (SISNI).
Junto a él, el equipo de trabajo estuvo conformado por los profesionales Gilberto Benítez, Andrea Arrúa y Federico da Silva. Un aspecto destacado del proyecto fue la integración de jóvenes investigadores en formación, Micaela Méndez, Mónica Morel, Mauricio González y Mateo Acuña.
El Prof. Quintana subrayó el inmenso valor de combinar la experiencia con la juventud, destacando que el proceso formativo ya está dando frutos concretos: dos de los jóvenes investigadores del equipo fueron admitidos recientemente en exigentes programas de maestría, uno en Paraguay y otro en el extranjero. Además, el equipo ha estado socializando activamente estos avances en diversos eventos científicos.
El rol fundamental del financiamiento
Para hacer realidad este avance biotecnológico, el líder de la investigación resaltó la importancia de contar con un apoyo económico sostenido. Este estudio fue posible gracias al financiamiento del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACYT), a través de su Programa PROCIENCIA, y contó con el respaldo del Fondo para la Excelencia de la Educación y la Investigación (FEEI).
Este logro no solo representa un paso adelante en la comprensión de las enfermedades de los cultivos locales, sino que también demuestra la capacidad técnica y analítica de los científicos paraguayos para aportar soluciones genómicas a problemas agrícolas de impacto regional.