Los productores de yerba mate de Itapúa están preocupados por la baja cotización de venta de la hoja y la pérdida que la depreciación genera en sus ingresos. Solicitan mayor presencia del Gobierno para regular los costos de producción.
Encarnación. En conversación con La Tribuna, el presidente de la Federación de Productores de Yerba Mate del noreste de Itapúa, Felipe Ojeda, habló sobre la baja cotización de la hoja verde que hace que el rubro de la yerba mate deje de ser rentable para los productores primarios, es por ello que muchos están destruyendo sus plantaciones para alquilar sus tierras a cultivadores de soja.
A esto se le suma la caída del consumo interno del producto, la baja exportación que mantiene en jaque al sector yerbatero en general, y en particular, a los productores primarios. La semana pasada los agricultores del nordeste de Itapúa se manifestaron frente a la Gobernación, reclamando mejor precio por la hoja verde.
De la misma forma, manifestó que el precio de la hoja verde durante la última zafra estuvo en los G. 1.200 por kilo, lo que refleja un precio muy inferior al de los años anteriores, en el que se llegó a pagar G. 2.000 por el kilo.
Descontando el pago por la cosecha y el flete para llegar al secadero, del precio actual que se maneja, al productor sólo le queda G. 600 por el kilo de la hoja, lo que genera una gran pérdida en sus ingresos.
“Lo que nosotros pedimos es que el Gobierno actúe de árbitro y se transparenten los costos de producción de toda la cadena de la yerba mate. El sector industrial se lleva todos los beneficios y para el agricultor no queda nada. Queremos que se distribuya mejor la torta”, señaló.
Asimismo, Ojeda habló de una comisión mixta integrada por representantes de organismos del Estado, los industriales y el sector primario, pero que no pasa de ser una instancia consultiva con reuniones sin resultados.
Por su parte, Lisandro Benítez, secretario de la Federación, mencionó otra situación que les afecta, y que se transforma en la acción de los intermediarios, entre los productores, así como con los secaderos.
“Antes del inicio de las cosechas estos intermediarios ya contratan los cupos de yerba con los secaderos. El secadero no compra del productor porque ya tiene reservado el cupo con el intermediario, entonces quedamos prisioneros del intermediario, que paga el precio que quiere”, sostuvo.
La alternativa es la diversificación
Para el secretario de Producción y Desarrollo de la Gobernación de Itapúa, Gabriel Paniagua, la alternativa que se presenta es que los productores primarios apunten a la diversificación de rubros.
“Hay rubros como maíz, porotos o la mandioca, que tienen gran potencial de mercado. A esos mercados es hacia donde se quiere apuntar”, sostuvo.
Asimismo, refirió que desde la organización lo que desean es que los reclamos de los productores sean acompañados con soluciones reales, brindándoles transporte para su traslado a la capital del país, así como una asistencia técnica a estas problemáticas, como la incapacidad de fijar un precio exacto, ya que no pueden exigir incrementar sus pagos o que hayan compras masivas cuando no hay demanda del producto.
“La mayoría de los industriales tienen sus propios cultivos de yerba, manejan toda la cadena, desde la producción hasta la venta, y prácticamente no necesitan comprar hoja verde. Las industrias yerbateras tienen sus depósitos abarrotados debido a una fuerte caída en el consumo interno y también en la exportación. Hay un cambio de actitud, especialmente de las generaciones jóvenes, en cuanto al consumo de la yerba mate, y a esto se suma la caída de las ventas al mercado externo”, puntualizó.
La alternativa que se presenta es aumentar el consumo interno, buscar nuevos mercados y aumentar las ventas al exterior, o trabajar en un plan de diversificación que permita a los agricultores contar con otras fuentes de ingresos.
Paniagua aclaró que un subsidio a los productores de yerba no es la solución. “Se convertiría en un barril sin fondo que consumirá presupuesto y no aportará solución a la problemática”, advirtió.
