El comportamiento del sector comercial siempre fue uno de los termómetros más sensibles de la economía local. Por esa razón, el Estimador de Cifras de Negocios (ECN), elaborado con base 2014 = 100, se convierte en una herramienta clave para entender cómo se mueve el consumo, la actividad de servicios y el ritmo del comercio formal. Los datos disponibles del informe analizado muestran una serie histórica que cubre el periodo 2001–2009 y permiten observar con claridad los ciclos de expansión y retroceso que atravesó la economía paraguaya en esa década marcada por shocks externos, ajustes internos y una lenta modernización del aparato productivo.
El Índice General del ECN revela que septiembre cerró con un valor cercano a los 90 puntos. Este número, aislado, podría parecer insuficiente para interpretar la magnitud del repunte, pero cobra relevancia al observarse junto a la variación interanual del mes, que alcanzó un sólido 19,99%. En otras palabras, el nivel de actividad comercial fue prácticamente un 20% superior al registrado en septiembre del año anterior, un comportamiento que no se daba desde hacía varios meses y que marca un giro relevante en la tendencia.
Sin embargo, el contraste aparece cuando se observa el balance acumulado del año, que todavía se mantiene en terreno negativo, con una caída del orden del –1,25%. Este dato sugiere que, aunque la recuperación está en marcha y se intensificó en el tercer trimestre, no alcanzó para revertir los meses previos de contracción que afectaron al consumo, al movimiento de mercaderías y a varios rubros del comercio interno.
La lectura de los ciclos interanuales permite reconstruir el contexto. Durante el período analizado, la economía regional vivió los efectos rezagados de la crisis financiera internacional, que impactó en la demanda global, el crédito, las importaciones y el flujo comercial. En varios meses del año se observaron contracciones, pero los datos más recientes evidencian una mejora que fue ganando fuerza hacia el cierre del trimestre, impulsada por una reactivación gradual del consumo, una mayor disponibilidad de bienes y un mercado interno que empezaba a absorber mejor el movimiento comercial.
La desagregación del ECN mediante el Cuadro 10a también permite observar el comportamiento de las subramas de comercio y servicios. Una de las series más volátiles fue la de los servicios de telefonía móvil, un rubro que en aquellos años atravesaba un proceso de expansión acelerada, con variaciones mensuales bruscas asociadas a la incorporación de nuevas tecnologías, cambios en tarifas y una penetración de mercado en crecimiento. Otros sectores, como electrodomésticos o combustibles, mostraron movimientos más estacionales, mientras que rubros vinculados a supermercados o cadenas de alimentos tendieron a mantener curvas más estables.
Observando el trayecto desde 2001, el índice tenía valores sustancialmente más bajos al inicio del periodo, lo que indica un nivel de actividad considerablemente menor en los primeros años de la serie. A partir de 2004 se observan incrementos progresivos, seguidos por oscilaciones que coinciden con los vaivenes macroeconómicos regionales y los procesos de ajuste interno.
En síntesis, el informe muestra una fotografía de una economía que, pese a arrastrar un año complejo, logró cerrar el tercer trimestre con señales claras de recuperación. El repunte interanual cercano al 20% en septiembre no solo refleja mayor dinamismo en el comercio, sino también un incremento en la circulación de bienes y servicios que puede interpretarse como un adelanto de un ciclo de reactivación más sólido. Si bien el acumulado todavía no revierte el saldo negativo, la tendencia sugiere que el punto más profundo de la desaceleración quedó atrás.