La Cooperativa Agronorte inició la producción y envío de pasta de ají tabasco a Estados Unidos, involucrando a productores locales y comunidades en un proyecto que busca ampliar la presencia del agro nacional.
El agro paraguayo suma sabor a su economía. Desde los campos de Maracaná hasta la planta procesadora de Guayaibí, la Cooperativa Agronorte y sus 30 productores asociados están dando forma a un nuevo capítulo del agro paraguayo con el cultivo de ají tabasco, destinado a la producción de la reconocida salsa Tabasco para el mercado estadounidense.
El proyecto nació hace menos de un año, tras una articulación de la Red de Inversiones y Exportaciones (Rediex), que logró conectar a Agronorte con la empresa extranjera. Según explicó el ingeniero agrónomo Luis Piris, responsable del rubro en la cooperativa, la iniciativa comenzó con la importación de semillas desde Ecuador y la instalación de las primeras parcelas de cultivo en mayo pasado. “En febrero fuimos a Ecuador para capacitar al equipo técnico y ver de cerca la experiencia. Desde entonces empezamos a sembrar y esta semana ya iniciamos la molienda para producir la pasta”, comentó.
El compromiso inicial de Agronorte es entregar un millón de kilos de pasta de ají tabasco a la empresa norteamericana, volumen que —de cumplirse las metas— podría multiplicarse por ocho en los próximos años. Para alcanzar ese objetivo, la cooperativa proyecta llegar a 55 hectáreas cultivadas, una cifra que duplica la superficie actual. “Hoy estamos con unas 27 hectáreas, pero seguimos sumando productores y áreas. La meta es cerrar el año con las 55 hectáreas necesarias”, señaló Piris en comunicación con La Tribuna.
Valor agregado y tecnología
El paso más relevante del proyecto es la industrialización local. En Guayaibí se encuentra ya en funcionamiento la primera planta procesadora de ají del país inaugurada en septiembre pasado, desde donde se elabora la pasta base para la salsa que luego es enviada a Estados Unidos. “Nosotros vendemos la pasta, que es la base de la receta final. Allá la almacenan hasta cinco años antes de mezclarla con su fórmula secreta”, explicó el ingeniero.
El cultivo exige tecnología y precisión. Los productores asociados deben contar con sistemas de riego y cobertura de mulching, requisitos indispensables para garantizar la calidad del fruto. “No entregamos ni una planta a productores que no tengan sistema de riego. Es una inversión inicial alta, pero necesaria. El Banco Nacional de Fomento nos acompaña con créditos a tres años para financiar esa infraestructura”, añadió Piris.
El ají tabasco, por su rusticidad, demanda menos cuidados que otros cultivos hortícolas como el tomate o el locote, pero mantiene las mismas exigencias nutricionales. Cada detalle en la poscosecha es crucial: el fruto debe procesarse el mismo día de la cosecha, motivo por el cual la cooperativa organiza rutas logísticas de recolección y traslado directo a la planta.
El vínculo entre Agronorte y la empresa estadounidense representa una oportunidad inédita para la agroindustria nacional. Rediex fue clave en este puente comercial, mientras que el Servicio Nacional de Calidad y Sanidad Vegetal y de Semillas (Senave) acompañó los procesos de importación y certificación. “La conexión con la empresa norteamericana fue posible gracias a Rediex. Ellos facilitaron la misión comercial y el encuentro que dio origen a este acuerdo”, recordó Piris.
Más allá del impacto económico, el proyecto tiene un fuerte componente social. La cooperativa trabaja de manera articulada con comunidades indígenas como Pindoyú, que participan activamente en la producción. “Son comunidades muy organizadas y con gran apertura a aprender nuevas tecnologías. Creemos que tendrán mucho éxito”, resaltó el técnico.
El caso del ají tabasco refleja una tendencia en crecimiento: la diversificación agrícola con valor agregado. En un país históricamente dominado por la soja, el maíz y la carne, este nuevo producto aparece como una alternativa rentable y sostenible que combina innovación, cooperación y visión exportadora.
Los primeros embarques de pasta se prevén para enero del 2026, una vez que se complete la primera carga de 23.500 kilos por contenedor. Desde allí, el desafío será sostener la producción y multiplicar el volumen de exportación.
“Es todo un cambio de mentalidad para nuestros productores. Pasar de cultivos extensivos como el sésamo a un cultivo intensivo y tecnificado es un salto enorme. Pero el productor de San Pedro es muy adaptable, tiene ganas de aprender y de crecer”, afirmó Piris.
Con esta apuesta, el país no solo diversifica su portafolio agrícola, sino que se coloca en el mapa mundial del ají tabasco, demostrando que el campo nacional puede producir, transformar y exportar con calidad de clase internacional.