Los incendios forestales y de pastizales en Paraguay no solo representan una amenaza ambiental y social, sino también un desafío económico. Entre 1999 y 2024, el 31,75 % del territorio fue afectado al menos una vez, lo que equivale a 12,7 millones de hectáreas. Estos datos provienen de la Colección 1 de MapBiomas Fuego Paraguay, que utiliza imágenes satelitales e inteligencia artificial para mapear áreas quemadas.
La información revela patrones claros: el 63 % de las cicatrices se concentra entre agosto y octubre, periodo crítico de sequías y vientos. En cuanto a coberturas, el 89,8 % corresponde a vegetación natural y un 10,2 % a áreas productivas, principalmente pasturas. Este dato tiene gran incidencia económica, dado que las pasturas son la base de la ganadería, motor de exportación del país.
El promedio anual es de 1,7 millones de hectáreas, con picos en 2019, 2020 y 2021. Cada hectárea perdida implica costos en restauración, biodiversidad, productividad agropecuaria, emisiones de carbono y salud. El impacto económico puede estimarse en cientos de millones de dólares por año, al considerar pérdidas de activos, caída de productividad y gastos en combate al fuego.
Impacto por ecorregiones y departamentos
Por ecorregiones, el Chaco Húmedo Oriental fue la más golpeada, con 28,2 % del total. Le siguen el Bosque Atlántico del Alto Paraná (21,7 %) y el Chaco Húmedo Occidental (21,4 %). El Pantanal, que representa una fracción del territorio, concentra el 13,2 % del área quemada y muestra un dato alarmante: la mitad de su superficie fue afectada más de dos veces en el periodo. Estas repeticiones impactan al ambiente y a actividades como la ganadería y el turismo.
A nivel departamental, Presidente Hayes, Alto Paraguay y Concepción concentran más de la mitad del área quemada. En el ranking distrital destacan Villa Hayes, Fuerte Olimpo, Benjamín Aceval, Bahía Negra, Puerto Pinasco, General Bruguez, Puerto Casado, Bella Vista Norte, Carmelo Peralta y Boquerón. Estas zonas enfrentan pérdida de cobertura vegetal e impactos en infraestructura, producción y calidad de vida.
MapBiomas y los costos de la inacción
Desde la óptica económica, MapBiomas Fuego Paraguay es un hito porque ofrece datos abiertos que permiten dimensionar costos de la inacción. En palabras de la red MapBiomas: “Los datos tienen un poder especial, nos permiten comprender mejor nuestra realidad, nos invitan a tomar mejores decisiones y nos impulsan a construir un futuro distinto”.
Este enfoque puede orientar políticas más eficientes, auxiliando a intendentes y gobernadores en planes de manejo del fuego, ayudando a calcular el costo real en términos de PIB perdido, facilitando inversiones en infraestructura y contribuyendo a la cooperación internacional frente al cambio climático.
Datos para transformar decisiones
El discurso de presentación fue claro: “Cuando la información se abre, se comparte y se usa, deja de ser un número y se convierte en poder transformador. Poder para decidir mejor, para cuidar nuestros recursos y, sobre todo, para construir un Paraguay con más futuro que pasado”.
Cada incendio no solo destruye hectáreas de bosque o pastizales, sino también oportunidades: proyectos turísticos cancelados, exportaciones afectadas, gastos hospitalarios y pérdida de capital natural. Si Paraguay busca crecimiento sostenible, necesita integrar la variable fuego en sus planes.
La plataforma https://paraguay.mapbiomas.org/ democratiza el acceso a información clave. Gobiernos, empresas y productores cuentan con una herramienta para medir, planificar y mitigar riesgos.
En un contexto donde los mercados valoran la producción libre de deforestación e incendios, estos datos pueden convertirse en un factor de competitividad. Mostrar capacidad de monitoreo y gestión del fuego mejora la imagen país y asegura acceso a nichos comerciales sostenibles.
Con MapBiomas Fuego Paraguay, el país da un paso hacia políticas basadas en evidencia, donde economía, ambiente y sociedad convergen en un mismo objetivo: transformar datos en decisiones y decisiones en desarrollo sostenible.