El reciente aumento del peaje en la Hidrovía Paraguay–Paraná, dispuesto por el gobierno argentino, encendió nuevamente las alarmas en el comercio exterior paraguayo. El costo pasó de US$ 1,20 a US$ 1,47 por tonelada de registro neto (TRN) desde este mes de septiembre en el tramo Santa Fe–Confluencia, lo que representa un fuerte golpe para las exportaciones e importaciones que dependen de esta vía estratégica.
La Hidrovía constituye el eje logístico central del país: cerca del 80% del comercio exterior de Paraguay se transporta por esta ruta fluvial. Por ello, la medida genera preocupación no solo por el aumento en sí, sino porque se considera una decisión “unilateral” que contradice acuerdos internacionales vigentes y principios básicos de integración regional.
Reacciones gremiales y empresariales
La Cámara Nacional de Comercio y Servicios de Paraguay (CNCSP) manifestó su “profunda preocupación” a través de un comunicado en el que advierte que la suba carece de justificación técnica y amenaza directamente la competitividad de las empresas locales. Según el gremio, el incremento elevará los costos de transporte fluvial, combustible, mantenimiento y almacenamiento, encareciendo tanto exportaciones como importaciones.
La CNCSP recordó que esta decisión impactará en toda la cadena productiva: desde los armadores y productores hasta el consumidor final, que deberá afrontar mayores precios en bienes importados, en especial el combustible. Ante esta situación, la institución remitió notas a la Cancillería, al Ministerio de Industria y Comercio (MIC), al Ministerio de Obras Públicas y Comunicaciones (MOPC), a la Dirección General de Marina Mercante y a la Administración Nacional de Navegación y Puertos (ANNP). El pedido concreto es impulsar gestiones para recurrir a un arbitraje internacional que permita salvaguardar los intereses nacionales.
La Cámara Paraguaya de Exportadores y Comercializadores de Cereales y Oleaginosas (Capeco) también alertó sobre el impacto de la medida. Su director ejecutivo, Hugo Pastore, explicó que el proceso de diálogo iniciado meses atrás quedó estancado y que Argentina, “de manera unilateral”, volvió a imponer un aumento.
“El costo se traslada primero a los armadores que transportan la carga, pero finalmente impacta en el productor y el consumidor. El productor recibirá menos ingresos por su mercadería y los bienes importados, como el combustible, serán más caros para la población”, señaló Pastore a medios de prensa.
Impacto económico y regional
En base a estimaciones del sector, el impacto económico de esta suba podría ubicarse entre US$ 40 y US$ 50 millones por año. La situación se agrava en un contexto de precios internacionales deprimidos, donde los productores necesitan ser más eficientes para cubrir sus costos.
El aumento del peaje no solo preocupa por el sobrecosto directo, sino porque coloca a Paraguay en una posición de desventaja competitiva frente a países vecinos como Brasil, Uruguay o Bolivia. Mientras esas economías buscan abaratar su logística para ganar mercados, Paraguay enfrenta un encarecimiento estructural de sus exportaciones e importaciones.
La CNCSP subrayó que este ajuste representa un encarecimiento permanente de la logística, afectando tanto a los productos que salen al mercado internacional (como soja, carne, arroz, maíz y derivados industriales) como a los insumos que ingresan al país (combustibles, fertilizantes, maquinarias y repuestos).
Un problema de integración regional
En este marco, los gremios insisten en que el mantenimiento de la Hidrovía debe resolverse bajo mecanismos de cooperación regional, previsibilidad y transparencia, evitando medidas unilaterales que distorsionen la competitividad.
El reclamo paraguayo apunta ahora a organismos multilaterales y al propio sistema de resolución de controversias. La CNCSP sostiene que Paraguay se verá obligado a impulsar un arbitraje internacional si no se logra revertir la medida, con el fin de resguardar sus intereses en el principal corredor fluvial del país.
No es la primera vez que la Hidrovía se convierte en escenario de tensiones. En años anteriores, los gremios paraguayos ya habían denunciado trabas burocráticas, demoras en autorizaciones y diferencias sobre las tarifas. Cada episodio reabre el debate sobre la necesidad de reglas claras y compromisos compartidos en un corredor que debería ser símbolo de integración regional, no de fricciones.
Incertidumbre en el comercio
Mientras tanto, las negociaciones permanecen en suspenso y la incertidumbre crece entre los exportadores. Para los armadores y empresas navieras, el aumento se traduce en mayores costos de operación, que inevitablemente terminan trasladándose a productores y consumidores.
El incremento del peaje, lejos de ser un simple ajuste técnico, se ha convertido en un factor político y económico que amenaza con encarecer el comercio regional y poner en jaque la competitividad del país. Para un Paraguay sin salida al mar, depender de la Hidrovía es una necesidad vital; cualquier modificación en sus condiciones de uso se siente como un golpe directo a la columna vertebral de su economía.