El debate público suele estar dominado por crisis y urgencias, pero algunos indicadores de largo plazo muestran un patrón distinto: en aspectos clave, el mundo ha mejorado de forma medible. La primera señal es sanitaria y contundente: la esperanza de vida global aumentó siete años desde 2000 y hoy alcanza los 73 años. Ese avance no ocurre en el vacío: se apoya en prevención, vacunación, acceso a tratamientos, mejoras en agua, saneamiento y sistemas de salud más capaces.
La infancia también concentra parte de ese progreso. En dos décadas, la mortalidad antes de los 15 años se redujo a la mitad. Es un cambio estructural: menos muertes evitables implican más años de escolaridad, mayor productividad futura y comunidades con menos duelo y más estabilidad. Y cuando las políticas de prevención se implementan a escala, los efectos pueden ser inmediatos: una campaña de inmunización neonatal contra la bronquiolitis logró que los ingresos hospitalarios cayeran un 75% y evitó 10.000 ingresos de bebés. Es la clase de “desgracia evitada” que no se ve: cuando la prevención llega antes que la urgencia, la crisis simplemente no ocurre.
El bienestar también depende de oportunidades materiales. En 2000, la pobreza extrema afectaba al 36% del planeta; hoy ronda el 10%. Aunque el descenso no es uniforme y existen retrocesos locales, la tendencia global sugiere que más personas logran cubrir necesidades básicas. En esa trayectoria, la infografía destaca que China ha sacado de la pobreza a 50 millones de personas en los últimos cinco años, un dato que muestra el peso de políticas y transformaciones económicas a gran escala.
La expansión de servicios esenciales completa la foto. Desde 2000, el porcentaje global de población con acceso a electricidad pasó del 78% al 92%. El salto no es solo “luz en casa”: habilita refrigeración de alimentos y medicamentos, conectividad, estudio nocturno y productividad. Un ejemplo de aceleración reciente es Rwanda, donde el acceso eléctrico pasó del 6% al 64%. En paralelo, la matriz energética cruza un umbral relevante: las energías renovables superaron al carbón como fuente de electricidad. Es un punto de inflexión: la transición es desigual, pero el cruce de ese umbral sugiere que tecnologías y costos están moviendo el equilibrio del sistema eléctrico.
La educación, especialmente de niñas, es otro marcador estructural. La proporción de niñas que llegan al instituto subió del 47% al 68% desde 2000; se igualaron con los chicos y los superan en la universidad. Este avance tiene efectos multiplicadores: más autonomía económica, mejor salud maternoinfantil y mayor participación social. Combinada con electrificación y reducción de pobreza, la educación se vuelve una palanca de movilidad para millones.
La ciencia también aporta hitos que reconfiguran lo posible. Un bebé recibió la primera terapia génica personalizada: un tratamiento diseñado a medida para una rara enfermedad metabólica, que abre camino a una medicina de precisión aplicable incluso en patologías extremadamente infrecuentes. Y en paleoantropología, “pusimos cara a la tercera especie humana”: los denisovanos, que convivieron con humanos modernos y neandertales hace decenas de miles de años. En 2010 solo se contaba con un fragmento de dedo; ahora también hay un cráneo, lo que permite reconstruir mejor su anatomía y su parentesco con otras poblaciones humanas.
El progreso, además, puede medirse en convivencia y en ciudades más seguras. En Europa, la proporción de personas con una visión negativa de la homosexualidad cayó desde 1998; por ejemplo, en Alemania bajó del 29% al 15% y en Suecia del 21% al 9%. Y en movilidad urbana, Helsinki logró pasar un año sin muertes de tráfico reduciendo velocidades a 30 km/h, estrechando carriles y priorizando peatones y bicicletas. Son recordatorios de que normas sociales y diseño urbano pueden salvar vidas de manera sostenida.
En conjunto, estos hitos apuntan a un mismo mensaje: muchos avances son acumulativos y, por eso, no siempre se sienten “noticia”. Pero están ahí, en datos duros: más años de vida, menos muertes infantiles, menos pobreza extrema, más educación de niñas, más acceso a electricidad, una matriz energética que cambia, ciencia que personaliza tratamientos y sociedades que mejoran convivencia y seguridad vial. No es un relato de final feliz: es una invitación a mirar el tablero completo.
Fuente: Infografía de EL PAÍS, “El mundo no empeora, mejora: 44 buenas noticias para empezar 2026 con optimismo”