Cuando Yong Nam Kim llegó al Paraguay no traía más que una valija, a su esposa, dos niñas pequeñas y una determinación más grande que él. Había dejado atrás Corea, había pasado por Argentina y, en 1970, eligió empezar de nuevo en un país que le era ajeno. Sin saberlo, estaba sembrando las bases de lo que hoy conocemos como Granja Kim, en el corazón del cerro Caacupé.
Al principio todo fue cuesta arriba. La primera granja avícola de la familia se instaló en la zona del arroyo Itay. Don Kim era un experto en avicultura, pero contra la fuerza del agua no hay experiencia que alcance: una de aquellas lluvias torrenciales se llevó el galpón completo. En cuestión de horas se esfumaron los ahorros, el esfuerzo y, por un momento, también las esperanzas.
Cuentan en la familia que, entre la bronca y la desilusión, don Kim preguntó cuál era el punto más alto del país. Quería un lugar donde la próxima inundación no pudiera volver a arrebatarle sus sueños. La respuesta fue clara: el cerro Caacupé. El 1 de mayo subió a un colectivo, llegó hasta la cumbre y, cuando vio el paisaje comenzar a descender, supo que había encontrado su lugar. Allí donde otros solo veían bosque y eucaliptos, él vio futuro.
Nueva historia en pleno cerro
En el kilómetro 48 de la Ruta PY02 empezó entonces una nueva historia. Primero fue la planta de incubación, dedicada a la reproducción de pollitos. Con su esposa y sus hijas, don Kim levantó galpones, instaló máquinas, aprendió a convivir con una comunidad que lo acogió como propio. Sobre ese vínculo se fue construyendo algo más grande que una granja.
Con los años, lo que nació como un emprendimiento avícola fue revelando otro potencial: el turístico y gastronómico. La vista privilegiada, el aire fresco del cerro y la tranquilidad del entorno fueron dando paso a una transformación. Donde antes solo se escuchaban las máquinas y los pollitos, comenzó a imaginarse un espacio de esparcimiento para las familias.
Sobre los cimientos que don Kim dejó con tanto esfuerzo, décadas después su hija Soon Joo Kim de Galeano y su yerno Benjamín Galeano decidieron dar el siguiente paso. Conservando partes de las antiguas máquinas como parte del diseño, transformaron la planta de incubación en el Parador Restaurant Granja Kim, un lugar donde la historia y la modernidad conviven. La avicultura sigue presente en el alma de la casa: los platos estrella son los de pollo, de producción propia, pero el sueño se amplió.
Completo parador
Hoy el parador ofrece hamburguesas, sándwiches de milanesa, la ya famosa coxinha de pollo, opciones TexMex y un buffet que se volvió parada obligada al mediodía. Del lado dulce, cafés, donas, tortas y helados artesanales completan una propuesta pensada para quedarse un poco más. Cada plato habla de una familia que decidió hacer las cosas bien, cuidando la calidad y la hospitalidad.
Detrás de esa experiencia hay aliados que creyeron en el proyecto. Desde el 2019, NGO SAECA acompañó la transformación con asesoría, financiación y equipamientos de cocina de primer nivel. Herramientas que permitieron profesionalizar el servicio sin perder el calor de lo familiar. Los propietarios destacan la confianza con la que fueron atendidos, una relación que sigue creciendo mientras el parador incorpora nuevos productos.
Cincuenta y cuatro años después de la llegada de Yong Nam Kim al Paraguay, más de 192.000 personas han sido atendidas en este espacio que ya es parte del paisaje afectivo del cerro Caacupé. Aquí se celebran cumpleaños infantiles, babyshowers, reuniones de trabajo distintas y domingos con música de artistas locales. También se proyectan charlas ambientales, seminarios y congresos en un futuro salón auditorio para cien personas. La historia que comenzó con un galpón arrasado por la lluvia hoy mira al futuro con serenidad y esperanza.
El legado de don Kim
Si hay una palabra que define el legado de don Kim, su familia la tiene clara: perseverancia. Para levantarse después de las inundaciones, para volver a empezar en lo alto del cerro, para transformar una planta de incubación en un parador que mezcla sabores, memorias y paisajes, para honrar la tierra que lo recibió y devolverle a la comunidad mucho más de lo que él vino a buscar.
Granja Kim no es solo un restaurante en el kilómetro 48: es la prueba de que un sueño inmigrante puede echar raíces profundas y convertirse en hogar para miles. Un recordatorio de que las historias más lindas se construyen así, paso a paso, con trabajo silencioso, gratitud y el coraje de volver a empezar todas las veces que hagan falta.