El virus del papiloma humano (VPH) no es un problema “solo de mujeres”. También afecta a los varones y, aunque muchas veces pasa desapercibido, puede generar lesiones y transmitir la infección a sus parejas. Por eso, los hombres deben asumir controles, vacunarse y consultar ante cualquier signo. En casos poco frecuentes, el VPH puede derivar en cáncer de pene, ano, garganta o boca.
El VPH tiene más de cien serotipos. Un grupo reducido —de alto riesgo— es responsable de la mayoría de los cánceres de cuello uterino en las mujeres, pero también puede producir tumores en varones. En muchos hombres, la infección cursa sin síntomas y el sistema inmune la elimina espontáneamente; en otros, el virus se integra a las células y permanece “oculto”, lo que facilita su transmisión sin que el portador lo note.
Hoy no existe una prueba de rutina recomendada para todos los hombres. Sin embargo, si aparecen verrugas, bultos, ardor, sangrado o molestias en la zona genital, perianal, oral o faríngea, se debe consultar. En situaciones clínicas seleccionadas, el urólogo puede indicar técnicas específicas —como la toma de muestras con hisopado uretral o anal para análisis por PCR— que permiten detectar la presencia del virus e incluso identificar su serotipo.
Toda relación de pareja demanda corresponsabilidad. Si se sospecha o confirma VPH, es clave comunicarlo a las parejas actuales y recientes para que reciban orientación y se realicen los controles necesarios. Avisar a tiempo ayuda a cortar cadenas de transmisión y a disminuir riesgos de complicaciones.
Síntomas y complicaciones
• Verrugas genitales: pequeñas lesiones o racimos con aspecto de coliflor en pene, escroto, pubis, zona perianal o mucosa oral. Pueden causar picazón, ardor, dolor o sangrado tras el roce.
• Lesiones precancerosas y cáncer: menos frecuentes, pero posibles, sobre todo con serotipos de alto riesgo. Afectan pene, ano, orofaringe y cavidad oral.
Forma de transmisión
El VPH es una infección de transmisión sexual que se propaga por contacto íntimo piel con piel: relaciones vaginales, anales u orales, y también por contacto de mucosas. Los preservativos reducen el riesgo, pero no lo eliminan por completo, ya que no cubren toda el área expuesta. Evitar compartir objetos íntimos y mantener una higiene adecuada también suma.
Medidas de prevención
• Vacunación: es la estrategia más segura y eficaz. Lo ideal es aplicarla antes del inicio de la vida sexual, tanto en varones como en mujeres, aunque también beneficia a quienes ya iniciaron actividad sexual. La vacuna protege frente a los serotipos de alto riesgo y a los que causan verrugas.
• Prácticas sexuales seguras: uso consistente de preservativos y barreras bucales, limitar parejas simultáneas, conocer el estado de salud sexual propio y de la pareja.
• Controles médicos: evaluación urológica o de salud sexual ante signos, dudas o exposición de riesgo.
Tratamiento
No existe un fármaco que “mate” al VPH de forma directa, pero sí tratamientos para sus manifestaciones. En muchos casos, el propio sistema inmune lo elimina con el tiempo. Cuando hay lesiones, los profesionales pueden indicar:
• Crioterapia (nitrógeno líquido) para congelar verrugas.
• Vaporización con láser para eliminar lesiones con precisión.
• Electrocirugía o extirpación quirúrgica en casos seleccionados.
• Medicación tópica (cremas) aprobada para verrugas anogenitales.
• Soporte general: control de factores que deprimen el sistema inmune, suplementación y hábitos saludables.
¿Cuándo consultar?
• Ante verrugas, bultos, úlceras o cambios en la piel del pene o zona perianal.
• Si hay dolor, picazón, sangrado o molestias persistentes.
• Tras relaciones sin protección con una persona diagnosticada con VPH.
• Si se recibió un diagnóstico previo o se necesita orientación sobre la vacuna.
Mensaje clave
Los hombres también contraen VPH y pueden transmitirlo aun sin síntomas. Vacunarse, usar preservativo, realizar controles y hablar con la pareja son pilares para prevenir y detectar a tiempo. El urólogo es el especialista indicado para evaluar, tratar lesiones y despejar dudas. Cuidarte también es cuidar a quienes querés.
Mitos
• “Si no veo verrugas, no tengo VPH”. Puede ser asintomático.
• “La vacuna es solo para mujeres”. También para varones.
• “El preservativo protege 100 %”. Reduce el riesgo; no cubre.