Las enfermedades cardiovasculares (ECV) continúan siendo la principal causa de muerte a nivel mundial. En el 2022 provocaron cerca de 19,8 millones de decesos, equivalentes al 32% de todas las muertes globales. El 85% de esos fallecimientos se debió a infartos y accidentes cerebrovasculares. Más de tres cuartas partes ocurrieron en países de ingresos bajos y medianos, reflejando desigualdades sanitarias. Además, las ECV representan el 38% de las muertes prematuras por enfermedades no transmisibles, dificultando la meta global de reducir en 25% su mortalidad para el 2025.
Entre los factores de riesgo más frecuentes se encuentran el tabaquismo, la inactividad física, el consumo excesivo de alcohol y las dietas poco saludables, sumados a la contaminación ambiental. Estas conductas favorecen a la hipertensión, diabetes, colesterol elevado y obesidad. La hipertensión, por ejemplo, afecta a uno de cada tres adultos en el mundo y la mitad desconoce su condición. Entre 1990 y el 2019 los casos se duplicaron, de 650 millones a 1.300 millones, y cuatro de cada cinco hipertensos no logran controlar adecuadamente su presión arterial.
Situación en Paraguay
Paraguay refleja la misma tendencia global con prevalencias preocupantes de factores de riesgo. Según la Encuesta Nacional de Factores de Riesgo 2022, la hipertensión afecta al 38,5% de los adultos, con mayor incidencia en hombres y en mayores de 60 años. La obesidad alcanza al 32,4% y el sobrepeso al 37%, sumando casi siete de cada diez adultos con exceso de peso. El fenómeno es más marcado en mujeres y en zonas urbanas.
El sedentarismo constituye otro problema crítico. El 72,3% de la población no realiza actividad física en su tiempo libre y más de 2,3 millones de personas llevan una vida sedentaria. En paralelo, los hábitos alimentarios muestran señales de alarma, solo 3,9% de la población consume la cantidad mínima recomendada de frutas y verduras, una fuerte caída frente al 15% de hace una década.
En cuanto al tabaquismo, hubo avances parciales. La proporción de fumadores adultos bajó a 12,5%, aunque el uso de cigarrillos electrónicos crece, especialmente entre jóvenes. Sumando todas las modalidades, alrededor del 17% de los paraguayos fuma, mientras que un 15,7% de los no fumadores está expuesto de manera habitual al humo ajeno.
Las consecuencias se observan en la mortalidad. Las ECV se mantienen como la principal causa de muerte en el país, con la cardiopatía isquémica a la cabeza, seguida de los accidentes cerebrovasculares. Estimaciones anteriores indicaban que en torno al 30% de los decesos nacionales son por causas cardiovasculares, equivalentes a unas 6.000 muertes anuales, muchas de ellas prematuras.
Respuestas y políticas públicas
Paraguay ha avanzado en regulaciones y programas para enfrentar este escenario. En control del tabaco, la Ley 5538/15 estableció ambientes 100% libres de humo, reforzados en el 2020 con la prohibición de fumar y vapear en espacios cerrados. En el 2022 se prohibió el uso de cigarrillos electrónicos en instituciones educativas. Estas medidas, sumadas a restricciones publicitarias y advertencias gráficas en cajetillas, explican la caída del tabaquismo convencional.
En el ámbito alimentario, en el 2023 se aprobó la Ley 7092 de rotulado frontal de advertencia, que obliga a etiquetar como “Alto en” los productos con exceso de sal, azúcar o grasas saturadas. También rige la eliminación progresiva de grasas trans: desde el 2025 se aplicará un límite máximo del 2% en aceites y alimentos procesados, en línea con la iniciativa Replace de la OPS/OMS.
El Ministerio de Salud impulsa campañas comunitarias como la Semana del Corazón y el Día Mundial de la Hipertensión, con chequeos gratuitos, ferias educativas y promoción de frutas. También desarrolla programas de entornos saludables en escuelas y lugares de trabajo, y brinda atención especializada en clínicas de cesación tabáquica y consultorios de obesidad.
Participación internacional
Paraguay forma parte de la iniciativa Hearts de la OMS/OPS, que busca mejorar el control de la hipertensión en atención primaria mediante guías clínicas y capacitación. Además, se alinea con el Objetivo de Desarrollo Sostenible 3.4, que plantea reducir en un tercio la mortalidad prematura por enfermedades no transmisibles al 2030.
El panorama cardiovascular de Paraguay muestra altos niveles de riesgo y un impacto sostenido en la mortalidad. Sin embargo, las políticas aplicadas —desde leyes antitabaco hasta etiquetado nutricional y programas de actividad física— apuntan a revertir la tendencia. Los próximos años serán decisivos para consolidar la prevención, fortalecer la atención primaria y sostener el compromiso político. La meta es clara: salvar vidas y mejorar la salud de los paraguayos, en sintonía con el esfuerzo global contra las enfermedades cardiovasculares.