BALANCE Y PRIORIDADES ACTUALES
Consultado sobre la coyuntura, Duarte señala que la industria ha consolidado su papel como motor de la economía, aunque con limitaciones. “El Paraguay está avanzando, pero aún enfrentamos frenos evitables. Si bien celebramos nuevas leyes impulsadas por el MIC y el grado de inversión como hitos históricos, debemos reconocer debilidades institucionales que es urgente corregir para sostener la confianza en el largo plazo”.
En materia de competitividad, destaca que la manufactura lidera la expansión exportadora, pero advierte que las empresas compiten con desventajas frente a la región por la falta de infraestructura moderna, energía confiable financiamiento accesible.
INFRAESTRUCTURA: UN “IMPUESTO OCULTO” A LA COMPETITIVIDAD
¿Cuáles son las principales limitaciones en infraestructura y logística que enfrenta la industria paraguaya? “Hoy, las deficiencias en infraestructura y logística funcionan como un verdadero impuesto oculto. La falta de corredores eficientes eleva los costos de transporte, genera pérdidas y limita la competitividad frente a países vecinos. Si logramos culminar la Ruta Bioceánica y mejorar los accesos a puertos y pasos fronterizos, Paraguay podría reducir costos logísticos y ganar mercados sin necesidad de subsidios.
En energía, tenemos abundancia hidroeléctrica, pero faltan inversiones en transmisión y distribución. Sin un sistema robusto, enfrentamos cortes y sobrecostos que desincentivan inversiones. Además, la digitalización de trámites y la banda ancha en parques industriales son indispensables para integrar tecnologías 4.0. Con la nueva Ley de Parques Industriales, esperamos dar un paso decisivo hacia un entorno más competitivo”.
GRADO DE INVERSIÓN: UNA OPORTUNIDAD HISTÓRICA
Con Paraguay alcanzando el grado de inversión, ¿qué oportunidades concretas se abren para la industria local? “El grado de inversión es una plataforma, no un fin en sí mismo. Nos permite acceder a financiamiento más barato y a nuevos mercados. En alimentos procesados, químicos o metalmecánica, cada punto adicional de industrialización puede duplicar el valor exportado por tonelada y generar miles de empleos.
La maquila seguirá siendo estratégica, pero debemos diversificar hacia otros rubros, como la electrónica ligera y autopartes. También tenemos un enorme potencial en industrias electro intensivas —como data centers o hidrógeno verde— gracias a nuestra energía limpia. Paraguay puede exportar servicios de conocimiento integrados a la manufactura, como software industrial o ingeniería. Si alineamos logística, financiamiento energía, el impacto será comparable a una ‘segunda Itaipú’, pero en términos de industrialización y empleo formal”.
SOSTENIBILIDAD Y ENERGÍA LIMPIA
En los últimos años, la UIP ha liderado un debate nacional sobre energía y sostenibilidad. El estudio “Apagón o Desarrollo” marcó un punto de inflexión al visibilizar la necesidad de nuevas fuentes de generación. “El sector privado ya invierte en eficiencia energética, trazabilidad y certificaciones ambientales. Esto no solo abre puertas a mercados exigentes como la Unión Europea, sino que posiciona a la industria nacional como sinónimo de producción limpia. Proyectos en fotovoltaica, biocombustibles e hidrógeno verde confirman que podemos competir con sostenibilidad”, afirma Duarte.
ACUERDO UE–MERCOSUR: OPORTUNIDAD CONDICIONADA
El presidente de la UIP reconoce el potencial del acuerdo con la Unión Europea, aunque advierte que será una oportunidad condicionada. “La UE es un mercado de 440 millones de consumidores. Paraguay tiene ventajas claras en energía, agroindustria y confecciones, pero debemos cumplir estándares de trazabilidad, sostenibilidad y certificaciones. Estamos trabajando con mesas técnicas sectoriales para preparar a nuestras empresas. Si lo logramos, podríamos duplicar las exportaciones manufactureras en menos de una década”.
RELACIONES INTERNACIONALES: EL DILEMA TAIWÁN–CHINA
¿Por qué conviene seguir trabajando con Taiwán? “Las decisiones estratégicas deben basarse en números, no en percepciones coyunturales. Nuestro estudio muestra que un eventual TLC con China implicaría pérdidas netas cercanas a USD 600 millones y más de 11.500 empleos industriales destruidos en un año. En cambio, con Taiwán tenemos financiamiento en condiciones preferenciales, transferencia tecnológica, formación de capital humano y cooperación energética. El dilema no es Taiwán o China; el verdadero dilema es dependencia o autonomía. Apostamos a un desarrollo industrial soberano y sostenible”.
UNA VISIÓN A 10 AÑOS
De cara a la próxima década, la UIP proyecta un Paraguay convertido en hub industrial limpio y competitivo, con metas claras:
- Reducir la informalidad laboral a menos del 50%.
- Triplicar la inversión industrial en tecnología.
- Multiplicar por cinco la Inversión Extranjera Directa (IED).
- Duplicar exportaciones manufactureras con valor agregado.
- Impulsar industrias verdes y electro intensivas.
- Formar capital humano vinculado a la demanda industrial.
“El mensaje a los jóvenes es claro: la industria es el gran ascensor social del Paraguay. Tenemos energía, ubicación y talento. Estudien, emprendan y sueñen en grande: Paraguay puede convertirse en potencia industrial limpia y sostenible”, concluye Duarte.