Asunción se fundó el 15 de agosto de 1537 por el español Juan de Salazar, en la ribera izquierda del río Paraguay, en un territorio entonces habitado por los carios, una parcialidad guaraní.
Según descripciones históricas, el primer asentamiento consistió en una casa fuerte rodeada por empalizadas de troncos y maderas, ubicada en el área donde hoy se encuentra la Biblioteca del Congreso Nacional.
En entrevista para La Tribuna, la historiadora Mgtr. Noelia Quintana Villasboa explicó que este asentamiento tuvo un origen militar y estratégico, vinculado a la obligación del adelantado del Río de la Plata, Pedro de Mendoza, de establecer fortalezas que protegieran las posesiones.
Alianzas y expansión colonial
La historiadora detalló que, en aquel tiempo, los carios buscaban alianzas con los españoles para obtener protección ante sus conflictos con pueblos originarios del Chaco, con quienes mantenían una enemistad constante.
Los colonizadores aprovecharon esta situación y lograron establecer un centro de operaciones desde el cual partieron expediciones que fundaron alrededor de 70 ciudades en el actual territorio del Cono Sur.
Entre las ciudades más destacadas surgidas de estas expediciones figuran Santa Cruz de la Sierra (1561), Córdoba (1573), Santa Fe (1573) y Corrientes (1588). Por este papel central en el proceso de colonización, Asunción recibió el título de “Madre de Ciudades”.
Cambios en la estructura de poder
En 1617, la gobernación del Río de la Plata se dividió en dos: por un lado, la del Río de la Plata, con capital en Buenos Aires; y por otro, la del Guairá, con capital en Asunción.
Este cambio fue justificado por razones de gobernabilidad, defensa y comercio, pero redujo la influencia política y territorial de la capital.
La historiadora recordó que la segunda fundación de Buenos Aires, a cargo de Juan de Garay, partió desde Asunción, destacando la importancia de la ciudad como punto de origen para nuevos asentamientos.
Sin embargo, la pérdida de poder político se profundizó tras la Guerra de la Triple Alianza, en la que Paraguay enfrentó a Brasil, Argentina y Uruguay, con consecuencias graves en materia territorial y demográfica.
Significado del feriado nacional
El 15 de agosto es feriado nacional en Paraguay, en homenaje a la fundación de Asunción y en coincidencia con la festividad católica de la Asunción de la Virgen María, patrona de la ciudad.
La fecha se celebra con actos protocolares, actividades culturales y ceremonias religiosas, que reúnen a autoridades y ciudadanía.
En este 488º aniversario, las conmemoraciones comenzaron con el izamiento del pabellón nacional en el Palacio de López, seguido por un desfile militar y policial en la Costanera Norte.
El acto contó con la presencia del presidente de la República, expresidentes y otras autoridades nacionales.
Además, por primera vez en la historia de los desfiles militares en Paraguay, una oficial femenina asumió el mando de una agrupación, marcando un hecho inédito en esta celebración histórica.
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