Asunción dio la bienvenida oficial a los II Juegos Panamericanos Junior con una imponente ceremonia en el estadio Defensores del Chaco, que reunió a miles de espectadores y encendió el espíritu deportivo del continente. El evento, que arrancó a las 19:00, marcó el inicio de la mayor cita multideportiva en la historia del país, con la participación de más de 4.000 atletas de 41 naciones.
Paraguay compite con 320 representantes que buscarán mejorar la actuación de Cali-Valle 2021, donde el país obtuvo 10 medallas —dos de ellas de oro— y ahora aspira a duplicar esa cifra. En juego están, además, 216 plazas directas para los Juegos Panamericanos de Lima 2027, así como puntos clave para la clasificación olímpica.
La ceremonia se abrió con un despliegue de bailarines, fuegos artificiales y la entonación del Himno Nacional Paraguayo, seguido del desfile de delegaciones. Entre las autoridades presentes estuvieron el presidente Santiago Peña, la Primera Dama Leticia Ocampos, el titular de Panam Sports Neven Ilic y el presidente del Comité Olímpico Paraguayo, Camilo Pérez López Moreira.
El componente artístico tuvo un nivel internacional, con Tiago PZK como figura central, acompañado por la banda Kchiporros, Juan Cancio Barreto y una interpretación coral del himno oficial “Seremos Leyenda”. Un imponente espectáculo de drones sorprendió el público y a los vecinos del estadio Defensores del Chaco, cuando el cielo asunceno presentó imágenes del arpa, el tereré el pájaro campana y los símbolos patrios.
La organización dispuso un operativo de seguridad sin precedentes, con 10.000 agentes policiales para garantizar el desarrollo de las competencias, que se extenderán hasta el 23 de agosto. Se esperan alrededor de 8.000 visitantes extranjeros, la mitad de ellos deportistas.
Las competencias combinarán disciplinas tradicionales como atletismo, gimnasia, natación, baloncesto, voleibol y rugby 7, con modalidades emergentes como BMX Freestyle, skateboarding, golf y wakeboard. El calendario también incluye judo, taekwondo, hockey, triatlón y levantamiento de pesas, entre otras.
Con el telón ya abierto, Asunción se convierte en el epicentro deportivo de las Américas. La pasión, el talento y el esfuerzo de miles de jóvenes marcarán estas dos semanas de competencia, en las que Paraguay no solo busca medallas, sino también consolidar su lugar como anfitrión de grandes eventos internacionales.