Un día como hoy, 14 de febrero, pero de 1954, en el que entonces era el principal campo de futbol que existía en Asunción, el estadio del Club Libertad (el mismo que cambió varias de veces de nombre llegando a llamarse Genaro Escudero, Emilio Gorostiaga, Alfredo Stroessner, Nicolás Leoz y ahora La Huerta), se jugó el histórico primer encuentro por una eliminatoria mundialista de futbol. — Los campeoantos del mundo de la FIFA que habían empezado solo 24 años antes, hasta 1950 (finales en Río de Janeiro), seleccionaba a sus protagonsitas por invitación. Por ese conducto, Paraguay celebró las ediciones primera de Uruguay 1930 y Brasil 1950.
Nuevo formato para el quinto mundial de Suiza 1954
Para Suiza 1954,ya hubo que pasar por el cedazo de las eliminatorias. Y nos tocó como en varias ocasiones posteriores, cuando era reducido el número de rivales y se dividía la competición en series, bailar con la más fea (Brasil), que en repetidas ocasiones, lo mismo que en su momento Argentina, impidió el avance de nuestro combinado nacional a las fases finales.
Aquel 14 de febrero de 1954 el marco que presentó el estadio gumarelo fue imponente. Lleno total, pese a que el tiempo no se presentaba de manera ideal, con algunas precipitaciones durante la jornada.
El rival fue Chile y la supremacía albirroja total. Ganó la Albirroja 4 a 0, con aporte de goles de estrellas del campeón oficial paraguayo de 1953, Sportivo Luqueño y de la selección que acababa en Lima, meses antes de levantar la primera copa América. Los auriazules Manuel Lugo (30’) y los primo-hermanos José y Silvio Parodi (a los 52’ y 79’), así como el gumarelo Ireneo Hermosilla , fueron los anotadores.
El DT fue un italiano sobreviviente de tragedia aérea
El team guaraní estuvo dirigido por Vessilio Bártoli, el estratega del club Sportivo Luqueño, un simpático italiano que fue uno de los dos sobrevivientes de una tragedia aérea que enlutó al Paraguay y que entonces declaró que ya había dejado de ser italiano porque en su venas fluia sangre luqueña.
Era tal el afecto que se ganó en la ciudadanía de la segunda capital del Paraguay, que no fueron pocos los que al llamado urgente de transfusiones de sangre, respondieron para salvar, como finalmente ocurrió, la vida del deportista, accidentado en la ocasión de la caída de una aeronave de Panair do Brasil, siendo solo Bartoli y un paraguayo de apellido Avila, los únicos sobrevivientes de la catástrofe del 16 de junio de 1955.
“I tempi sono cambiati” diría hoy el entrenador Bartoli
Que diferentes eran esos tiempos!. Si viviera don Vessilio Bartoli en su expresión en la lengua del Dante diría con toda certeza: “I tempi sono cambiati” (Los tiempos han cambiado).
Hoy son tan frecuentes los cambios de entrenadores que sorprende al revisar la trayectoria de Bartoli que condujo a Sportivo Luqueño durante cuatro temporadas (entre 1950 y 1953) ganando dos de los cuatro torneos que había disputado.
En otra etapa de su carrera, fue adiestrador de Cerro Porteño y en Ecuador condujo igualmente a El Nacional de Quito.
Bartoli alineó en aquel 14 de febrero de1954 esta primera representación guaraní en una eliminatoria mundialista: Víctor González; Robustiano Maciel, Antonio Cabrera, Manuel Gavilán, Carlos Arce e Ireneo Hermosilla; Manuel Lugo, Hilarión Osorio, José Parodi, Juan Ángel Romero y Silvio Parodi. Técnico:
El arbitro suizo Steiner impartió justicia. Así empezó la larga historia de los encuentros eliminatorios mundialistas para la albirroja en el más popular de los deportes.
