Dónde estamos y a dónde vamos
Ya con la ascendente joven figura de Dani Vallejo como estandarte, conseguimos instalarnos como inquilinos estables en el Grupo 1 Mundial, entre los mejores, tras estabilizarnos primero y superar el Grupo 2 con el triunfo del año pasado frente a Pakistán que nos condujo a los play-off recientemente desarrollados y en el que desembarcamos definitivamente en la élite, tras la gran victoria frente a Rumania por 3 a 1.
La meta ahora es acceder al Grupo Mundial absoluto, la aristocracia del tenis global, donde se encuentran las potencias internacionales, el cerrado núcleo de mejores exponentes de este deporte que pelean por el cetro máximo, por el título de la ensaladera de plata.
Paraguay va a luchar por los play-off al Grupo Mundial máximo en el mes de septiembre ante adversario a designar.
Muy cerca hace 22 años
A principios de milenio Paraguay logró conformar un equipo parejo y duro que logró volver a entrar en la discusión mundial. Con el gran Ramón Delgado como punta de lanza, el Team escaló divisiones y quedó a metros de llegar al Grupo Mundial, en ese entonces compuesto por 16 selecciones.
Vale recordar también que era otra Copa Davis, con partidos más largos (a cinco sets) y divididos en tres días; lo que hace aún más complicado cada trayecto del camino para llegar hasta donde se llegó.
Ya con la dimensión que corresponde, en aquel encuentro por ingresar al Grupo Mundial tocó enfrentar a República Checa, que por ese entonces tenía varios tenistas entre los mejores del mundo. En septiembre del 2004, del 24 al 26, y con el court central del Yacht y Golf Club Paraguayo como escenario, el resultado favoreció a los europeos por un contundente 5-0, pero con los guaraníes dando batalla y exigiendo al máximo a sus rivales en cada duelo.
Aquel recordado match comenzó con una gran actuación de Paulo Sergio Carvallo, hoy capitán de nuestro team, quien le ganó 6-4 el primer set al número 1 checo Jiri Novak (top mundial) por 6-4. Pero luego cedió 4-6, 5-7, 3-6).
El segundo punto lo logró otro famoso de la época, Tomas Berdych ante Ramón Delgado. También, Novak con Radek Stepanek lograron el punto de doble y decidieron anticipadamente el match ante el dúo Delgado-Carvallo. Los últimos puntos ya sin incidencia en el resultado final fueron para Stepanek ante Delgado y Michal Tabara frente a Francisco Rodríguez.
El reto de la continuidad
Este fin de semana también sirvió para darnos cuenta del alcance del tenis en territorio paraguayo. Con jornadas colmadas y gente que quedó afuera del Club Internacional de Tenis, por ya no llegar a tiempo, el público nacional vibró y festejó cada punto, cada logro de los representantes guaraníes bajo el intenso sol del fin de semana.
Este arrastre se sintió también en redes sociales, una nueva forma de conocer la “calle” y de qué habla la población en general. Todo era tenis, y todo sigue siendo tenis incluso hasta hoy. Nos ilusiona este Team Paraguay y las actuaciones individuales de nuestros valores, especialmente Daniel Vallejo, que está cerca de integrar la selecta lista de los cien mejores del mundo.
Pero más allá de los festejos, queda claramente marcado el bache generacional entre camadas para resaltar. Desde Víctor Pecci y compañía en los 80, pasando por Ramón Delgado y sus compañeros a principios de siglo, y llegando a Dani Vallejo y el equipo actual, existe una brecha de 20 años entre cada uno de esos grupos.
Empezar a sostener equipos competitivos durante mucho tiempo parece ser el desafío del tenis nacional, que una generación lleve de la mano a la otra e incluso puedan competir juntos. Lo resaltante de esta nueva camada, además del talento, es la juventud y la madurez que tienen, lo que podría garantizar a un seleccionado fuerte por al menos una década, esperando que llegue la siguiente.