Y nada mejor que empezar esta página impregnada de nostalgia, de grata evocación, de los grandes momentos que hicieron vivir a la afición nacional los deportistas paraguayos con uno de los máximos ídolos y sin duda el referente máximo del viril deporte de los puños.
Por ello hoy iniciamos esta semanal entrega que nos permitirá sumergirnos en la historia y no solo recordar sino igualmente valorar lo que han realizado las estrellas del deporte paraguayo en el pasado con Juan Carlos Giménez Ferreira, el hombre que nació en el barrio hoy denominado Gaspar Rodríguez de Francia y tradicionalmente conocido como Varadero, el 20 de diciembre de 1960.
Sus genes deportivos los heredó de don Lucio, su padre, siempre presente en toda su carrera, desde sus primeros pasos en Buenos Aires, hasta donde la familia tuvo que emigrar en busca de un mejor porvenir y donde se introdujo en el duro deporte del box. También dos de sus cuatro hermanos fueron pugilistas (Luis y Rodolfo).
En ocasión de un campeonato latinoamericano amateur, realizado en 1979 en el celebérrimo estadio Luna Park de la capital argentina, saltó a la consideración de propios y extraños, descubierto por un gran dirigente, el más histórico de todos, don Óscar Aquino Vargas, no solo lo incluyó en la delegación, sino que después de haber logrado la medalla de plata en aquella competencia lo indujo a volver al Paraguay. Después de batir al representante de Argentina, perdió por única vez frente al brasileño Carlos Antunes da Fonseca, a quien luego venció en tres oportunidades.
La muy amena y enriquecedora charla que mantuvo con los conductores del programa “El polideportivo” por la 1120 AM La Tribu Deport, trajo al tapete muchos episodios singulares de la vida deportiva del boxeador. Pero amerita también en esta puntual página histórica un impagable hecho anecdótico que tuvo como protagonista en uno de tantos combates del “Toro”, al compañero Gaspar Aníbal Noguera, quien junto a Iván Alexis lo entrevistó.
Fue en ocasión del combate celebrado en Birmingham frente al británico Nigel Benn, cuando Gaspar viajó a Inglaterra con la fe puesta en una entrevista personal con el dueño de los derechos de transmisión, el hipermillonario empresario Don King, quien en sociedad con el promotor inglés Frank Warren propició aquella velada. La única manera de lograr esa “misión imposible” era explicarle y convencerle al matchmaker estadounidense que exonere del pago de derechos cuyo costo era sideral, a la emisora paraguaya. Y Gaspar no solo convenció a Don King, sino que le pidió y obtuvo que este obtenga también la aprobación de su ocasional socio. Gracias a ello, el Paraguay pudo escuchar por radio la transmisión del combate, sin que le haya costado un céntimo al medio nacional, aquella inédita narración, histórica, por cierto, del 10 de septiembre de 1994. El “Toro” hizo un peleón. Terminó de pie. Pero las tarjetas le dieron la victoria, como ocurre en la gran mayoría de las peleas parejas, al crédito local. Los tres integrantes del jurado Henk Adriaansen, José Lázaro Carrasco Fernández y Kurt Stroer fallaron a favor del dueño de casa.
No solo esa fue una pelea en la que el “Toro” estuvo muy cerca de ceñirse la corona. Ya en la primera oportunidad que tuvo, el 6 de febrero de 1992 en Amarino, Italia, frente al local Mauro Galvano, muchos lo vieron ganador. Pero también entonces los tres jueces levantaron el pulgar al europeo: Jerry Roth 115-114, Daniel Van de Wiele 116-114 y Larry O’Connell 119-115,
Ningún paraguayo hizo tantas peleas como el “Toro” por títulos del mundo y en escenarios emblemáticos de Europa en cuatro oportunidades, todos frente a ídolos de sus países y en nuestro continente como el mítico Luna Park de Buenos Aires y el Knight Center de Miami, EE.UU.
Sin ser pelea por corona, otro de sus memorables enfrentamientos fue el celebrado en el Knight Center de Miami frente a una leyenda histórica como el panameño Roberto “Mano de Piedra” Durán. El “Toro” se dio el gusto de enviarlo a la lona a esta celebridad, que luego reaccionó y se llevó el triunfo por puntos para iniciar un retorno tras breve retiro de los cuadriláteros para volver a recuperar el cetro mundial.