A los 80 años, en la Clínica La Trinidad de San Isidro, Buenos Aires, Guillermo Salatino no pudo superar el match point de un paro cardiaco tras sobrellevar dos infartos. Cuando estaba por entrar al quirófano para una intervención programada de cadera, llegó el punto final que terminó con la vida de uno de los más grandes comunicadores del tenis y reconocido y valorado referente del periodismo de Argentina, Sudamérica y el mundo.
"Salata" como cariñosamente le llamaban los muchos amigos que forjó en el deporte, desde sus tiempos de tenista amateur y ni que decir al abrazar la comunicación de comunicador, aparte de sus felices ciclos audiovisuales, especialmente en radio al lado de Victor Hugo Morales en Continental y ultimamente en La Red, fue un excelente redactor y dejó plasmado su talento en el oficio y su gran conocimiento tenistico en una obra maestra titulada "El Septimo Game", donde describe con una prosa atrapante y entretenida, aspectos de la historia de este deporte en su pais, de sus principales figuras y anecdotas por doquier que enriquecen el contenido.
Recuerda por ejemplo, como el ojo clinico de un ex presidente de la Asociación Argentina de Tenis y legendaria figura en su epoca de jugador como Enrique Morea (primer argentino que hizo podio en un Grand Slam en 1950) vaticnó aún despues de una derrota, que un "gordito" junior que acababa de perder un partido en Mar del Plata, iba a ser el más grande jugador de la historia en el vecino pais. El periodista que vio el partido en el que Vilas, que lucía gordito y retacón, hizo hasta lo imposible por evitar caer pero perdió un interminable duelo, elogió al ganador diciendole al presidente de la AAT que iba a ser un "monstruo" en el circuito en unos años. Con sabiduría, Morea moviendo en negación el índice le respondió: "Miralo como está, festejando con los amigos" y señalando al perdedor lanzó su pronóstico que el tiempo lo corroboró plenamente: "Quien va a llegar es ese..... hace una hora que esta golpeando la pelota contra el frontón".
Cuando Argentina ganó por primera y única vez la Copa Davis, el 27 de noviembre de 2016, Guillermo estuvo allí como en tantas otras jornadas incluidas las del año pasado por la ensaladera de plata. Y cumplió una promesa que había realizado tras una de varias frustraciones en finales previas perdidas. Se echó al suelo y de rodillas, cruzó la cancha donde acababa Federico Delbonis de vencer al croata Ivo Karlovic por 6-3, 6-4 y 6-2. Esa pasión con la que vivía su deporte favorito, fue la llave que le abrió la puerta del éxito y del cariño de sus seguidores, que hoy lloran su partida.
Ganó incontables premios y reconocimientos incluidos los máximos galardones otorgados por ambos circuitos mundiales profesionales (APT y WTA) así como los de su pais, los muy apreciados "Martín Fierro", el último de los cuales por su labor radial compartió con el gran pionero de la comunicación tenística, Juan José Moro (su maestro) y Jose "Chiche" Almonzny (su gran amigo) que le sobreviven. La labor e influencia de estos iniciadores de la tarea periodística tenística trasendió fronteras y así como en los primeros años de la radiofonía futbolistica tras la guerra del Chaco, del Rio de la Plata llegó la onda expansiva de conocimiento que nutrió el aprendizaje de nuestros primeros comunicadores radiales de futbol, se repitió la historia mucho despues con el tenis, por lo que este deceso tambien se siente en nuestro medio.
El impacto de la partida del comunicador se tornó más fuerte dado que sus posteos en sus redes sociales continuaron hasta horas antes de su muerte, siendo incluso tendencia. Sus ultimas referencias se relacionaron con la sensación argentina del momento en el circuito mundial, Sebastián Baez, (36 ATP) quien perdió la final de uno de los torneos previos al abierto de Melbourne, que se jugó en Auckland, Nueva Zelanda, donde cayó en el duelo por el título ante el checo Jakub Mensik 3-6, 6-7 (7).
La voz del tenis argentino, ya no se escuchará. La altiva imagen del comunicador se borró para siempre de las pantallas de televisores y las pataformas audiovisuales. Pero su recuerdo, su ejemplo y la pasión y el amor por el tenis que supo transmitir e ilustrar como pocos, jamás dejarán de existir. Es hora de descansar, tras la misión cumplida, Guillermo Salatino.