Beto Rodríguez (Enviado especial a Arabia Saudita)
La penúltima etapa del rally más duro del mundo, los 311 kilómetros cronometrados desde Al-Henakiyah y Yanbu, encaminó a los corredores que pelearán hoy por el título de la versión 2026, la número 48 desde la creación de la competencia automovilística.
Brabec va por el tricampeonato
La categoría MotoGP ingresó en su fase decisiva con un nuevo golpe de autoridad de Ricky Brabec, quien aprovechó al máximo la etapa 12 para consolidarse como líder virtual del Dakar 2026. El estadounidense ejecutó una estrategia precisa, administrando ritmo y navegación para sacar una diferencia de 3m20s sobre Luciano Benavides, su principal rival en la general. En un terreno exigente, Brabec mostró madurez deportiva y entendió cuándo atacar y cuándo gestionar, una lectura clave en jornadas donde los errores se pagan caro.
Benavides, por su parte, no logró revertir el golpe táctico de su adversario. Si bien mantuvo un nivel alto y regular, el argentino asumió que la pelea directa quedó cuesta arriba, apuntando ahora a asegurar el mejor resultado de su carrera en el Dakar. Detrás, Tosha Schareina consolidó su lugar en el podio, mientras que pilotos como Skyler Howes y Adrien van Beveren completaron un top competitivo dominado por Honda y KTM. Con solo una etapa por delante, MotoGP parece encaminada, aunque el Dakar siempre deja espacio para el suspenso.
Ultimate: Al-Attiyah, a un paso de otra corona
En la categoría Ultimate, el gran protagonista sigue siendo Nasser Al-Attiyah, quien volvió a imponer su jerarquía en una etapa clave. El catarí no solo ganó tiempo sino que alcanzó su 50ª victoria de etapa en autos, un registro histórico que lo coloca a la altura de las grandes leyendas del Dakar. Con una ventaja superior a los quince minutos, Al-Attiyah transita el cierre de la carrera con margen suficiente para administrar.
Detrás, la lucha fue intensa. Nani Roma logró sostener el segundo lugar pese a una jornada dramática, marcada por problemas mecánicos y una carrera contra el reloj para llegar al bivouac. Más atrás, el duelo entre Mattias Ekström y Sébastien Loeb mantuvo en vilo el podio, con diferencias mínimas que anticipan una definición ajustada por el tercer escalón. Toyota, Ford y Dacia protagonizan así un cierre de alto nivel técnico y estratégico.
Challenger y SSV: protagonismo sudamericano
Las categorías Challenger y SSV también llegan a Yanbu con panoramas claros, aunque no exentos de tensión. En Challenger, el español Pau Navarro sostuvo con firmeza el liderato general, resistiendo la presión del saudí Yasir Seaidan. El argentino Nicolás Cavigliasso, campeón del mundo, confirmó su remontada y se afirmó en el podio, demostrando regularidad y experiencia en los momentos clave.
En SSV, la etapa quedó en manos de Jeremías González Ferioli, quien sumó una victoria contundente, mientras que en la general Brock Heger mantiene una ventaja amplia que lo acerca a su segundo título consecutivo. Con los campeonatos prácticamente definidos, ambas divisiones cerrarán el Dakar celebrando el protagonismo sudamericano y una edición marcada por la regularidad y la gestión inteligente de carrera.
