El maestro Carlos Salvador Bilardo predijo hace años, hace décadas: el futuro del fútbol está en África, no en Europa. Así había afirmado el técnico campeón del Mundial 1986. Eso se está viendo no solo por la infraestructura sino por la evolución de la técnica, la fuerza física y la disciplina que se percibe en la Copa de Naciones que se disputa en Marruecos.
¿Por qué Bilardo vaticinó eso? Decía él que en África la gente seguía jugando en las calles con pasión y habilidad natural. Eso a diferencia de las grandes ciudades del mundo donde el fútbol callejero estaba desapareciendo.
Ya en ese tiempo Bilardo señaló a países como Marruecos y Nigeria como potencias emergentes, visión que se ha confirmado con éxitos como el cuarto puesto de Marruecos en el Mundial 2022 y su victoria en el Mundial Sub-20 de 2025. Hoy toda esa calidad evolutiva se confirma con todos los cuadros que disputan la semifinal de la Copa Africana.
El gran Estadio de Tánger y la cancha más grande del mundo que se construye en Casablanca describen que, además del talento sobre el césped, es importante toda la logística que rodea al deporte. Nada queda al azar, por eso el pronóstico del profesor Bilardo está siendo una realidad, más rápido de lo pensado.
En 1975, en la Copa Mohamed en Marruecos, Bilardo, como DT de Estudiantes, observó la práctica del fútbol en todas partes en Marruecos, a diferencia de la falta de espacios y juego en calles de Buenos Aires o ciudades europeas. Algo que también se puede decir de Asunción y otras localidades de América y Europa.
“En África juegan en todos lados. Vos recorrés Capital Federal (de la Argentina) y no se juega al fútbol. En Europa, en Roma, Milán, no se juega. En África, en cambio, se juega en todos lados", fueron en aquel tiempo las palabras del afamado DT campeón del mundo con la selección argentina.
Hoy, con el paso del tiempo, se puede colegir que tenía razón. En su momento ya destacó la técnica depurada y el atletismo de los jugadores africanos; mencionando además de Marruecos a Camerún, Nigeria, Sudáfrica, países que hoy son fuertes en el fútbol.
La mirada de Bilardo se fue afinando en el Mundial Qatar 2022, donde Marruecos se convirtió en el primer país africano en llegar a semifinales dejando en el camino a poderosos como España y Portugal. Recordemos que hace poco, en el Mundial Sub-20 2025, Marruecos ganó el título, venciendo en la final a Argentina.
En concreto, en este nuevo tiempo hay que reconocer que Bilardo fue un visionario al identificar el talento y la pasión futbolística en África, viendo el potencial de desarrollo y competitividad que hoy se materializa en logros a nivel mundial.
La Copa Africana de Naciones es un ejemplo por la alta competitividad entre las selecciones, que hoy en la semifinal tiene a Egipto, Nigeria, Senegal y Marruecos, este último teniendo como su principal prioridad el Mundial 2030, sin descuidar el Mundial 2026 y de hacerse de la Copa Africana de Naciones.