En la etapa, Eryk Goczał firmó el día más importante de su trayectoria: primera victoria en la clase reina y, además, doblete familiar con su tío Michał. Pero el verdadero golpe estuvo en la general: Carlos Sainz llegó como líder virtual al último control con 1 min 14 s sobre Nani Roma, y parecía encaminarse a un cierre perfecto. En la meta, la historia cambió por una penalización de 1 min 10 s por exceso de velocidad.
Con esa corrección, Roma recuperó el mando y vuelve a tocar el cielo del Dakar por primera vez desde 2014. El “clásico” de Ford queda servido: Sainz lo sigue a 57 s y Nasser Al-Attiyah permanece al acecho, a 1 min 10 s con el Dacia Sandrider, con cuatro etapas por delante y margen mínimo para fallar.
El día también dejó heridos: Henk Lategan sostuvo su puesto tras una parada larga para reparar la dirección asistida, mientras Mattias Ekström pagó caro un error de navegación que lo hizo retroceder en la tabla. Un Dakar al rojo vivo. En un refugio sin asistencia, cada decisión y cada tornillo cuentan: lo de hoy fue un aviso de final impredecible para todos.
Sanders recupera la punta
Las motos vivieron una maratón-refugio distinta, con navegación traicionera desde el inicio y efectos inmediatos en la pelea grande. Luciano Benavides, que abría pista como líder, se desvió temprano buscando un waypoint y su ventaja quedó en suspenso.
Allí apareció el golpe de Tosha Schareina: eligió el cañón correcto cuando varios rivales se confundieron y, ya lanzado, remató con un tramo final a máxima velocidad. El español de Honda ganó la etapa con el mejor registro, 6 min 24 s más rápido que Daniel Sanders y 6 min 22 s que Ricky Brabec, confirmando un día de inspiración y lectura fina del terreno.
Más allá del triunfo parcial, la general también se reordenó: Sanders, apoyado por las bonificaciones y por el enredo inicial, recuperó el liderato y ahora manda con 6 min 24 s sobre Brabec, mientras Benavides cae al tercer escalón a 7 min 05 s. Schareina, cuarto, recorta y se acerca a 15 min 28 s, aunque sigue pesando aquella penalización de diez minutos que le cambió el guion en la primera maratón.
Con la segunda parte por delante y un programa cargado de dunas, la diferencia no es un colchón: es apenas una invitación al riesgo. Brabec saldrá tres minutos después; cualquier error puede ser fatal mañana.
En livianos, cuestiones casi definidas
En Challenger y SSV, la maratón también dejó titulares con sabor a definición. En Challenger, Paul Spierings confirmó su consistencia y se llevó la etapa, su segunda victoria del Dakar 2026 tras el prólogo. Lo hizo resistiendo la presión de Kevin Benavides, que apretó hasta el final y llegó a 1 min 20 s del neerlandés. La crónica minuto a minuto mostró además un punto de quiebre para la general: el problema de radiador de Nicolás Cavigliasso le dio aire a Pau Navarro, que amplía su control del campeonato y ve cómo se reacomoda el podio virtual con nuevos aspirantes.
En SSV, la película fue de pulseada constante: Heger, Kristoffersson y compañía fueron alternando el mando en los parciales, con diferencias de segundos. La sentencia llegó al final con una victoria de Francisco “Chaleco” López, que privó a Johan Kristoffersson de su primer triunfo por apenas 33 s. Can-Am salió ganando el duelo del día frente a Polaris y metió tres de los cuatro primeros, con Hunter Miller tercero y Kyle Chaney cuarto.
En etapas sin asistencia plena, regularidad y cabeza pesan tanto como velocidad. Con cuatro días por delante, cada minuto perdido en navegación puede cambiar la historia de ambas clases todavía.