El 8 de enero trae en las efemérides deportivas, coincidentes episodios luctuosos de celebridades del deporte con significativa coincidencia, incluyendo fallecimientos de figuras de diferentes disciplinas, épocas y nacionalidades.
Entre estas citas se destaca la de todo un gran referente de los primeros tiempos del fútbol paraguayo: Delfín Benítez Cáceres, quien falleció en Caracas, Venezuela, donde residía, a los 93 años de edad el 8 de enero del 2004. Había nacido el 24 de septiembre de 1910.
En coincidencia con el estallido de la guerra del Chaco, en la que se popularizó el término de machetero que caracterizó el accionar de los soldados paraguayos que abrían picadas en la enmarañada vegetación que ofrecía el escenario de los enfrentamientos frente a los invasores bolivianos, la revista El Gráfico impuso el mote al exitoso futbolista paraguayo por su habilidad para abrir camino en las retaguardias rivales con su habilidad para recortar defensas.
Fue el más destacado jugador de nuestro fútbol y en filas de una de las más poderosas expresiones del balompié porteño, nada menos que Boca Juniors, poco antes de la aparición del más grande, el celebérrimo Arsenio Erico. Justamente, en el club de la ribera hasta el momento ostenta el título de máximo goleador extranjero de la historia de la institución con 114 anotaciones.
Surgió en filas de Libertad siendo transferido a la institución xeneize en 1932. Fue todo un triunfador con la franja de oro durante ocho temporadas pasando luego a Racing y Ferrocarril Oeste, antes de volver al Gumarelo, al que volvió a dejar para cumplir sus últimos años activos como futbolista en Colombia y Venezuela, donde completó sus días.
En tres accidentes fallecen referentes argentinos
Tres grandes referentes del deporte argentino fallecieron en años diferentes un 8 de enero. El más impactante de estos hechos luctuosos fue el que afectó a una de las más grandes glorias del pugilismo del vecino país y de Sudamérica, Carlos Monzón.
Como “preso sambucú” mientras manejaba un automóvil en Los Cerrillos, Santa Fe, el excampeón mundial de los medianos, recluido por el asesinato de su esposa, al intentar sintonizar mejor en la radio del rodado una transmisión de fútbol que involucraba al club de sus amores, el Colón de Santa Fe, perdió el control del rodado y se estrelló.
Los otros episodios afectaron en el 2001 al jugador de fútbol Néstor Scotta (también en tragedia automovilística) y en 2006 a José Luis "Garrafa" Sánchez (31), también futbolista argentino, ídolo en Banfield y una suerte de leyenda del ascenso argentino; cuyos comienzos y últimos partidos coincidieron en el Deportivo Laferrere. Falleció en un accidente de moto.
Otros aniversarios de decesos de destacados deportistas son estos
2023: Roberto Dinamite, a los 68 años, futbolista, dirigente deportivo y político brasileño.
2022: John Rambo (78), atleta y medallista de bronce olímpico estadounidense en Tokio 1964 (bronce).
2016: Medea Jugeli (90), gimnasta artística soviética, campeona olímpica en Helsinki 1952.
2015: Richard Meade (76), jinete británico, doble campeón olímpico de equitación en México 1968 y Múnich 1972.
2014: Luis Marcos Bronstein (67) maestro internacional argentino de ajedrez.
2012: Franz Berger (71), luchador olímpico austríaco.
2010: Luis Federico Thompson (82), boxeador nacido en Panamá y nacionalizado argentino, campeón sudamericano de peso welter.
2008: Cissie Stewart (96), nadadora británica medallista olímpica de plata en Ámsterdam 1928.
1925: Fernand Sanz (43), medallista de plata en la prueba de velocidad individual de los II Juegos Olímpicos de París 1900, ciclista de origen español nacido en Madrid en 1881 (hijo ilegítimo del rey Alfonso XII y la contralto Elena Sanz).
