Una benemérita institución deportiva, que nació en la más genuina cuna del amateurismo, con un grupo de propietarios y empleados compañeros de trabajo de la Empresa Grandes Librerias El Colegio, que se cansó de ganar titulos en la Liga Oratoriana de Futbol de Salesianito, convertida a la hora de pasar a la entonces Liga Paraguaya de Futbol, hoy APF, está de aniversario en la fecha.
En estos 49 años de singular existencia, la institución ha vivido grandes momentos de alegrias y también de los otros, sabiendo siempre levantarse despues de una caida. Por ello, encara con optimismo una nueva participación en los cuadros oficiales de la Asociación Paraguaya de Futbol en la Primera B, a la que vuelve despues de haber intervenido tres temporadas sucesivas en la principal categoría de ascenso, la Intermedia y a finales de los noventa del siglo pasado y comienzos de la actual centuria, en la máxima categoría del balompié nacional y en repetidas incursiones en la Libertadores de América.
La familia Zacarías es la mentora de la fundación de esta prestigiosa institución deportiva, propietaria de una cadena de librerias con asiento tanto en la capital como en el intrior.
De los patios salesianos de donde emergieron figuras de la talla del gran Arsenio Erico, Colegiales saltó a la escena internacional interviniendo en copas de CONMEBOL incluida la misma ya citada máxima justa, la Libertadores.
Colegiales cuya primera sede fue la de la matriz de Grandes Librerias El Colegio, pronto se hizo de un predio propio asentado en la zona de Cuatro Mojones, en el municipio de Lambaré, donde levantó su estadio Luciano Zacarias y se identificó plenamente en las actividades no solo deportivas sino también sociales con la comunidad del lugar.
Grandes atletas vistieron la casaca roja de la institución estudiantil, que albergó a figuras reconocidos a lo largo de los años y recibió en el final de su carrera a un mitico guardavallas, que hizo historia con el mote del Arquero de América (quien coincidentemente hoy celebra sus 77 años), el gran Raimundo Aguilera de los records, que justo cerró su campaña en el club que nació así como él, un 7 de enero, un dia despues de Reyes.
Siempre afecta a los grandes desafíos, la gran familia (que justamente es eso, encabezada como estandarte por los Zacarias) de Colegiales, se ha trazado la ambiciosa meta que en breve (mínimo dos años más), pueda nuevamente retornar al circulo de los grandes, la categoria profesional del futbol paraguayo.
El profesor Rubén Zacarias, uno de los descendientes directos (nieto) del patriarca de la familia que impulsó la fundación de la entidad, el profesor Luciano Zacarias, recuerda que el primer nombre que adoptó en la Liga de Salesianito fue el de Othello, una afamada marca alemana de lápices de colores que representaba la libreria.
Luego el club tomó el nombre de ''El Colegio'' y en su misma liga de origen empezó a acapara titulos contratando a ex-futbolistas como empleados de la Libreria. Al acceder a la Liga Paraguaya de Futbol, al no permitirse en los reglamentos de ésta una denominación de empresa comercial, pasó a llamarse Atlético Colegiales.
Los hermanos Zacarias que dividian sus afectos entre los clubes Cerro Porteño y Libertad, llegaron a altos cargos directivos. Uno de ellos (Rubén) fue vice presidente del doctor Abraham Zapag en Cerro Porteño, enfrentandose en una recordada final entre sí en 1976 (definición en la que el Gumarelo obtuvo el titulo después de 21 años de sequía).
Aquella rivalidad deportiva que a veces subía de tono entre los hermanos, originó la sabia recomendación del profesor Luciano Zacarías, el gran patriarca, cuyo nombre lleva el estadio, preocupado por las disputa entre sus hijos y nietos, quien convocó a todos y les lanzó el desafío: "Ya que tanto les gusta el futbol, fundemos un club y trabajemos todos juntos en la misma causa".
Así que sus descendientes dieron oidos a la oportuna recomendación y fundaron el 7 de enero del año inmediato posterior (1977) el club que hoy es el Atlético Colegiales, que emprende el camino hacia su cincuentenario.
UN CUARTO DE SIGLO COMO DT
El eterno entrenador del plantel de primera división del club Atlético Colegiales, el profesor Juan Desiderio Zacarías (el hijo menor del profesor Luciano), registra una marca histórica en el futbol paraguayo al haber prolongado su vigencia como DT de la entidad, durante casi un cuarto de siglo, exactamente 24 años.
HITOS EN LA HISTORIA DEL CLUB
1979: Campeón de la hoy categoria Primera C, la entonces Segunda División de Ascenso
1982: Campeón de la Primera B, en ese tiempo la principal división de ascenso
1990: Campeón del torneo Republica de primera división
1991: Histórica primera participacion en la copa Libertadores de América.
1995: Semifinalista de la Copa Conmebol
1999: Vice campeón del torneo de la APF, perdiendo la final con Olimpia
2000: Segunda participación en la Copa Libertadores de América
2008: Campeón de la categoria B, principal división de Ascenso
2019: Campeón de la categoria Sub 18-Primera B
2021: Campeón de la Primeria B y ascenso a la Intermedia hasta 2024
Foto de portada: Primer equipo de Colegiales en la temporada 2000, en su segunda intervención en la copa Libertadores de América.