A sus 44 años, Roque Luis Santa Cruz Cantero sigue haciendo historia. Tras cerrar un ciclo lleno de títulos en Libertad, el veterano delantero fue oficializado como nuevo refuerzo de Nacional para la temporada 2026, ratificando una vigencia que pocos futbolistas han alcanzado en el fútbol profesional.
Ni tiempo para el brindis. En medio de la cena de Año Nuevo, en las primeras horas del 2026, el Albo anunció mediante sus redes sociales oficiales el fichaje del goleador histórico de la selección nacional.
Roque Santa Cruz no es simplemente un nombre; es una página completa de la historia del fútbol paraguayo, una figura que trascendió generaciones y que, incluso a sus 44 años, sigue marcando presencia en el fútbol local. En los primeros días del año 2026, el Club Nacional confirmó la incorporación del experimentado delantero como su fichaje estrella para la temporada, un movimiento que encendió la ilusión de los aficionados y resalta la vigencia de una leyenda que aún cuenta con combustible para agigantar todavía más su figura.
La Academia se asegura así los servicios del atacante nacido en Asunción el 16 de agosto de 1981, quien no solo suma experiencia sino también una historia de éxitos dentro y fuera del país. La de Nacional será la tercera camiseta que defenderá en su carrera en Paraguay, después de sus pasos por Olimpia y Libertad, clubes en los cuales dejó un legado importante.
La carrera de Santa Cruz es, en sí misma, una crónica de superación y calidad. Durante casi 20 años supo brillar en las mejores ligas del mundo en clubes de élite como el Bayern de Múnich y el Manchester City, solamente por citar un par.
Su travesía europea se extendió también con el Blackburn Rovers (siendo el único paraguayo en marcar un triplete en la Premier League), además de su paso por el fútbol español, defendiendo las camisetas de Real Betis y Málaga. Cada uno de esos tránsitos forjó su legado internacional, y a la vez, se convirtió en un sólido embajador del fútbol paraguayo en el exterior.
Con la selección paraguaya, también Santa Cruz dejó datos que difícilmente se olviden. Es el máximo goleador histórico con 32 tantos en 112 partidos, además de haber representado al país en varias ediciones de la Copa América y en los mundiales de 2002, 2006 y 2010.
Este traspaso es sinónimo de prestigio para Nacional; Roque es uno de los últimos representantes de la generación dorada de la Albirroja, un verdadero símbolo que potencia cualquier plantel con su experiencia y calidad. Una vigencia que desafía al tiempo y que pocos pueden igualar.
La edad es solamente un número y, en este caso puntual, significa experiencia y sabiduría para jugar a la pelota. Roque, a sus 44 años, todavía tiene capítulos por escribir en esta su nueva etapa dentro del fútbol nacional. Su vigencia, sin duda alguna, es un regalo para todo el balompié paraguayo.
Cuarto refuerzo del Albo
Pero Nacional no solo apostó por el peso específico de Santa Cruz. La institución tricolor también incorporó a Silvio Torales, Juan Segundo Feliú y Alejandro Samudio, tres refuerzos que llegan para fortalecer distintas líneas del equipo y aportar competitividad interna. A ellos se suman Lucas González, Sebastián Vargas y Alan Gómez, quienes regresan al club tras cumplir sus respectivos préstamos y vuelven con rodaje y madurez futbolística.
El proyecto se completa con una novedad clave en el banco. Felipe Giménez fue confirmado como nuevo entrenador del primer equipo, luego de realizar una excelente campaña al frente del Sportivo 2 de Mayo, donde dejó una imagen positiva por su orden táctico, su capacidad para potenciar planteles cortos y su lectura inteligente de los partidos.
Nacional apuesta así a ser protagonista en este 2026 que lo encuentra con doble competencia, torneo local y Conmebol Sudamericana.