La mejor liga del mundo vivió una jornada de incredulidad. Después de casi 19 años anotando al menos 10 puntos por partido, LeBron James vio caer su racha de 1.297 encuentros consecutivos, la más extensa jamás registrada. Fue en la victoria de Los Ángeles Lakers 123-120 sobre Toronto Raptors, una noche extraña para el Rey, pero inolvidable para las estadísticas.
En el baloncesto anotar una decena de puntos en un partido equivale, más a menos, a hacer un gol en un juego de fútbol; haciendo un paralelismo con el deporte más popular del mundo y para que se aprecie mejor la racha que se cortó. Ahora, ¿se imaginan un delantero que marque goles en más de 1.200 encuentros consecutivos? No existió nunca y es muy difícil que se logre. Eso es lo que consiguió el Rey LeBron anotando al menos 10 puntos por partido desde enero de 2007.
Volviendo al último juego, James apenas sumó 8 puntos, errático con el aro (4/17 en tiros de campo y 0/5 en triples), lejos de su dominio habitual. Nada grave para un jugador que todavía afina ritmo competitivo tras perderse el inicio de la temporada por una ciática. Lo importante es que, aun sin brillo ofensivo, su influencia estuvo en el pase: 11 asistencias, lectura fría y decisión correcta en el cierre, cuando con el marcador 120-120 y tres segundos en el reloj, en lugar de forzar un lanzamiento para mantener su registro, encontró mejor ubicado a Rui Hachimura, autor del triple ganador.
La racha iniciada el 6 de enero de 2007 se sostuvo durante casi dos décadas, atravesó equipos, compañeros y generaciones. Nadie estuvo cerca; el mismísimo Michael Jordan llegó a 866 juegos; Kareem Abdul-Jabbar, otra leyenda, a 787. La distancia habla sola.
El mérito no desaparece con el número ya cortado; por el contrario, se dimensiona. 23 temporadas en la élite, máximo anotador de la historia y líder todavía capaz de decidir partidos desde la inteligencia más que desde la explosión. Con récord 16-5, los Lakers caminan sólidos en el Oeste y LeBron, aunque humano por una noche, sigue agigantando su figura.