En la Concacaf, la definición tuvo sabor histórico. Panamá confirmó la solidez que mostró durante todo el proceso eliminatorio, mientras Curazao sorprendió en su grupo y Haití se sumó con un cierre sólido, marcando una presencia caribeña que no suele ser habitual en los mundiales. Mientras tanto, Jamaica y Surinam, que finalizaron como los dos mejores segundos de la zona, se ganaron el derecho a disputar la repesca intercontinental, una instancia que en marzo entregará dos plazas más para la gran cita.
La gesta de Curazao vale la pena resaltar. El seleccionado isleño pisará canchas mundiales por primera vez en la historia y se convierte en el país menos poblado en hacerlo (160 mil habitantes), superando el récord que tenía Islandia (330 mil).
Europa, siempre protagonista, también vivió una noche de confirmaciones. España, Bélgica, Austria, Escocia y Suiza sellaron su clasificación directa, uniéndose a Alemania, Croacia, Francia, Inglaterra, Noruega, Países Bajos y Portugal, para completar a los doce representantes que llegan sin escalas al Mundial. Detrás de ellos queda una última batalla: los doce segundos de cada grupo europeo más cuatro equipos provenientes de la Nations League anterior disputarán un repechaje continental que definirá a los últimos cuatro calificados del Viejo Continente.
En el mapa mundial, Asia ya cuenta con ocho clasificados: Arabia Saudí, Australia, Catar, Corea del Sur, Irán, Japón, Jordania y Uzbekistán. África sigue firme con nueve representantes, entre ellos selecciones históricas como Senegal, Egipto, Marruecos y Ghana. Conmebol, por su parte, ya aportó seis clasificados: Argentina, Brasil, Uruguay, Colombia, Ecuador y Paraguay. En Oceanía, Nueva Zelanda vuelve a ser la referencia regional.
La repesca intercontinental será el último puente para quienes continúan en carrera. Bolivia, Nueva Caledonia, República Democrática del Congo, Irak, Jamaica y Surinam buscarán, entre sí, los dos últimos pasajes al Mundial. Será en marzo y el sorteo quedará definido este mismo jueves.
Después de años de competencia, emoción, tropiezos y celebraciones, el planeta futbolero comienza a respirar un clima mundialista. Solo quedan seis espacios y cada uno tendrá dueño después de una disputa al límite, como exige el máximo escenario del fútbol internacional.