En un amistoso que dejó sensaciones divididas, Paraguay cayó 2-1 ante Estados Unidos el pasado sábado en Chester, Pensilvania, pero el resultado no logró opacar del todo algunos rendimientos que merecen ser subrayados. Porque incluso en una noche adversa, la Albirroja encontró respuestas individuales que invitan a mirar más allá del marcador, especialmente en Álex Arce y Blas Riveros, dos futbolistas que demostraron tener el carácter suficiente como para vestir la gloriosa albirroja.
Cada combo de la selección deja sus perlitas, más allá del resultado de los partidos. En el anterior nos sorprendimos y festejamos la aparición de Diego González, el zurdo extremo que debutó como un “baqueano” en la gira asiática. En esta ocasión no se trata de estrenos, pero sí de una especie de consolidaciones en el combinado mayor, justo cuando se está conformando la lista mundialista y esta continúa abierta; “timing” que le llaman.
El goleador abrió la puerta
El caso de Arce es, quizás, el más evidente. El delantero rompió una barrera personal y marcó su primer gol con la selección absoluta en 12 partidos disputados. Un desahogo largamente buscado para el atacante que, a nivel de clubes, vive un momento de madurez futbolística.
El tanto llegó temprano, producto de una definición rápida tras una asistencia de Miguel Almirón, y significó algo más que una simple anotación, puesto que Arce, que ya había demostrado sus dotes de nueve de área, encontró su camino a las redes con la selección nacional.
Este gol abre una gran posibilidad para el centrodelantero que milita en la Argentina. De momento, le gana la pulseada al otro nueve natural que suele aparecer en las nóminas de la selección: Gabriel Ávalos. Esto quiere decir que, en caso de necesitar un delantero de área en los próximos encuentros, el primer apellido que se le viene a la cabeza a Alfaro es el de Arce.
Un lateral distinto
Lo de Blas Riveros tuvo otra tonalidad, pero no menor impacto. En un partido en el que a Paraguay le costó sostener la pelota y progresar con claridad, el lateral izquierdo fue uno de los pocos que consiguió romper líneas y ofrecer profundidad. En los minutos finales, cuando el equipo se volcó en busca del empate, Riveros protagonizó una jugada individual “fantástica”, según describieron los internautas de todo el mundo, dejando atrás a su marca (con un caño) y generando una de las aproximaciones más peligrosas de la noche.
Su participación activa, combinando despliegue físico con intención ofensiva, reflejó un nivel que merece continuidad y que vuelve a ponerlo en el radar como una pieza útil para un puesto históricamente difícil de consolidar.
Comúnmente, a lo largo de los años Paraguay siempre utilizó “laterales-centrales” para reforzar su última línea, aunque relegando el apoyo ofensivo desde las bandas. Por eso, la aparición de Riveros como ocupante del carril izquierdo se presenta como otra variante para Alfaro, una con más peso ofensivo, buen trato del balón y llegadas profundas por su sector.
No en vano el propio Gustavo Alfaro lo halagó en conferencia de prensa posterior al juego contra los norteamericanos. “Ahí es donde uno ve el caso de Blas, que tiene la condición física de este nivel, por eso no dudamos en llamarlo”, comentó el entrenador después de desglosar, fiel a su estilo, el desempeño del lateral de Cerro Porteño.
La derrota, entonces, tendrá su peso y generará preguntas, pero también deja algo para rescatar. La aparición goleadora de Arce y la variante de Riveros funcionan como señales de un camino que, aunque irregular, todavía puede ofrecer respuestas antes del tan esperado reestreno mundialista.
Paraguay volverá a jugar mañana en este combo de partidos por el norte de nuestro continente. Su rival será México, a quien enfrentará desde las 22:30 en el estadio de Alamodome de San Antonio, Texas, Estados Unidos.