Creer que se puede y trabajar para lograrlo. 12 jovencitas portando nuestra enseña tricolor nos demostraron que Paraguay puede estar a la altura de las selecciones de élite en el continente. La selección U17 de básquetbol femenino tumbó a Brasil el domingo anterior y clasificó al premundial que se realizará el año que viene. Hazaña guaraní frente a las gigantes verdeamarelas.
El escenario continental juvenil del básquetbol pisó fuerte en nuestro país durante la semana pasada. El Arena COP del Parque Olímpico fue sede del Campeonato Sudamericano FIBA U17 Femenino 2025, donde las jóvenes paraguayas, anfitrionas de la cita, se pararon ante la adversidad, la presión y la expectativa. En el juego por el tercer puesto, remontaron más de 10 puntos de desventaja contra las brasileñas y terminaron concretando una victoria sólida que las coloca entre las mejores de América.
Aunque no lograron la cumbre, su desempeño merece aplausos. En la previa, Brasil partía como favorito (era el vigente campeón) y Argentina terminó levantando el título. Paraguay, por su parte, mostró signos de crecimiento y dejó muestras de mucho amor propio, real sentimiento por la camisilla y destellos de magia en cada compromiso.
No todos los días se puede festejar un triunfo sobre el poderoso Brasil, sea cual sea el deporte. Paraguay lo está haciendo. Hace un par de días en el básquetbol, un poco más atrás en el rugby e incluso la Albirroja en las Eliminatorias de fútbol mayor. Se disfruta cada una de estas victorias, pero también se recibe con la responsabilidad de que ahora nos observarán de otra manera, con otros ojos.
Pero volviendo al baloncesto, ¿Qué significa este éxito? Que en un país donde el deporte femenino lucha por visibilidad, por medios, por patrocinios, las jugadoras paraguayas se levantan, compiten y ganan. Esta camada de jugadoras cortó con una larga racha de Copas América (AmeriCup) sin presencia guaraní. Ahora, ya entre las ocho mejores del continente, luchará por su boleto a la Copa del Mundo 2027; territorio hasta el momento intransitable para nuestras selecciones juveniles. El sueño continúa, tan tangible como posible.
Mención aparte para la enorme Paola Ferrari que con su sola presencia en el banco de suplentes inspira a las nuevas generaciones. La mejor basquetbolista paraguaya de todos los tiempos ya lo dio todo por la selección, como jugadora, pero aún sigue colaborando, desde el lugar que le toque, para aportar su granito de arena al baloncesto femenino.
Seguramente que aún no se dimensiona lo conseguido por este grupo de jugadoras. El tiempo será el encargado de darle el valor que se merece. No es poco. Dejar por el camino a Brasil y meterse en el selecto grupo americano no es moco de pavo.
Sumado a otros logros dentro de este mismo año, principalmente en el 3x3, pero siempre en la rama femenina, este tercer puesto también representa un llamado de atención para el ente matriz de nuestro básquet que, si bien presenta un crecimiento con relación a los últimos años, todavía está en deuda con las mujeres; paradójicamente, la rama que brinda más alegrías a nivel internacional.
En el U17 fueron anfitrionas y protagonistas; en clubes (con Félix Pérez como animador de Ligas Sudamericanas) mantienen vivo el fuego de la región. Sin embargo, la contrastante realidad de la liga local, con presupuestos mínimos y cobertura secundaria, no se condice con los logros de sus intérpretes. ¡Imaginen lo que sería con más apoyo! ¿Quién sabe cuántos más podios nos esperan?
Paraguay puede, como reza el refrán de cabecera del presidente del COP. Porque garra sobra, talento hay, y el techo parece ser de vidrio.
Foto: Selección nacional U17 que consiguió el pase para la AmeriCup 2026.