Las Eliminatorias Sudamericanas llegaron a su fin el martes anterior con el desarrollo de los cinco partidos casi en simultáneo. Lo destacado para nosotros fue el triunfo de Paraguay en tierras peruanas por primera vez en la historia y con el pasaporte mundialista asegurado de antemano. Pero, además de eso, también se definió el último medio boleto que, sorpresivamente, lo ganó Bolivia.
Catalogadas como las clasificatorias más difíciles del mundo, la competencia premundialista sudamericana culminó el día martes con la confirmación del último representante de esta parte del continente para el repechaje para la Copa del Mundo.
En líneas generales, Argentina demostró su dominio en el subcontinente e hizo valer su título de campeón mundial vigente para comandar las posiciones desde las primeras fechas de la competencia. Fue el seleccionado con más triunfos (12) y más goles a favor (31), siendo el único que superó la barrera de las tres decenas en materia de anotaciones. Eso se tradujo en los 38 puntos que sumó a lo largo de las eliminatorias.
Lo siguió Ecuador en la tabla, apoyado principalmente por su fortaleza defensiva. En las 18 presentaciones sufrió solamente cinco goles en contra y fue el que menos veces cayó, con solo dos derrotas en toda la clasificatoria. Acumuló 29 unidades en la tabla.
Luego, desde la tercera hasta la sexta posición terminaron igualados en 28 puntos, separados únicamente por el saldo positivo de goles. Colombia, Uruguay, Brasil y Paraguay alcanzaron esa cantidad de unidades para meterse entre los seis primeros y clasificar directamente a la Copa del Mundo norteamericana. De estos nombrados, tanto cafeteros como charrúas y guaraníes finalizaron con el mismo registro: siete triunfos, siete empates y cuatro derrotas. Brasil, por su parte, ganó un partido más que ellos (8), pero sufrió más derrotas (6), incluida la última que permitió el ingreso de Bolivia al repechaje.
Justamente, y ya yendo al séptimo lugar de la tabla, Bolivia creyó e hizo posible el milagro en dos canchas en simultáneo y le arrebató el último medio boleto a Venezuela, selección que partía como candidata a quedarse con ese puesto. Sucede que en la fecha final el seleccionado del altiplano debía derrotar a Brasil y esperar una caída de la Vinotinto en manos de sus vecinos cafeteros. Y así fue, Venezuela era dueña de su destino y jugando en casa contra una selección ya clasificada; pero el karma suele actuar de esta manera, así como sucedió en la Eliminatorias para Rusia 2018 donde la Vinotinto (ya sin chances) eliminó a Paraguay en la última fecha en Asunción, ahora les tocó a ellos sufrir el mismo desenlace, en su casa y frente a su gente.
Ya en la parte baja de la tabla, cerraron las posiciones los dos componentes del “Clásico del Pacífico”, Perú y Chile, que solamente lograron dos triunfos cada uno en esta campaña y que quedaron sin esperanzas de clasificar ya hace varias jornadas.