Dani Vallejo batió al italiano Matteo Berrettini, ex 6 del orbe por 7-6 (6), 6-1 y con ello, logra el “live ranking” más elevado de su brillante carrera. Se ubica 51, un puesto por encima de Ramón Delgado, quien el 26 de abril de 1999 consiguió su mejor ubicación en el puesto 52. Después de Víctor Pecci, Dani ya es el segundo mejor tenista de toda la historia del tenis, nacido en Paraguay.
Dani jugó otro de sus mejores partidos (basado otra vez en su potente e influyente primer servicio con un rendimiento del 79%), exhibiendo una gran versatilidad en su juego y precisión en los big points que supo adjudicarse en los momentos más complicados y cruciales del primer set, que terminó ganando en tiebreak 8 a 6. Después arrasó con una superioridad exuberante en el segundo.
En todo el encuentro hasta ese sublime momento que empezó a volcar las acciones totalmente hacia su lado, no hubo breaks y con un mínimo miniquiebre de ventaja en la muerte súbita se llevó el reñidísimo capitulo inicial.
Entonado con el excelente rendimiento en la dura pulseada que se adjudicó Dani salió como un voraz león para devorar a la presa en el segundo set y con dos quiebres oportunos, los primeros y únicos del partido en el desarrollo normal (los otros fueron “minis” en el tiebreak) se puso 5 a 0 arriba y con la doble posibilidad de cerrar con su servicio o quedarse con el juego si conseguía una rotura más.
Berrettini, que se vio arrasado a lo largo de esta segunda etapa del partido, dio manotazos de ahogado en el sexto game, buscando una tabla salvadora que parecía hundirse cada vez más. Se puso primero con su reposición 30-15 y luego 40-30.
Pero el paraguayo logró el “deuce”, poniéndose a dos pelotas de partido. El experimentado italiano evitó un prematuro match point. Pero el nuestro volvió a igualar. Sin embargo llegó el match point (a la vez quinto punto de rotura).
El combativo europeo lo salvó pero no pudo evitar otro “deuce” en el más largo game del set en el que finalmente alcanzó su primer punto.Fue apenas la prolongación de una agonía porque Dani volvió a ser apabullante con su saque y cerró la manga 6-1 y el partido en dos sets.
Cuarta victoria al hilo
El triunfo de hoy es el cuarto al hilo que logra Dani Vallejo en el ATP 500 de Japón.
Primero obtuvo un par de victorias en el quali: el lunes ante Taro Daniel de Japón 6-3, 6-2 y el martes, en el único partido en el que cedió un set al portugués Jaime Faria 6-4, 5-7, 7-5.
Ya en main draw, en el coliseo Ariake de Tokio, le ganó el jueves al español Rafael Jodar 6-1, 6-3 y hoy al italiano Matteo Berrettini 7-6 (6), 6-1.
El checo Lehecka, próximo rival
Dani se encontrará este domingo en cuartos de final con el checo Jiri Lehecka, 24 años y actual 23 del mundo. Llegó a estar top 12 en la última semana de mayo pasado. No hay antecedente de enfrentamientos entre ambos.