El oro conseguido por Paraguay en el fútbol masculino de los Juegos Odesur Santa Fe 2026 también tiene una historia que comenzó mucho antes de la competencia. Cinco de los integrantes del plantel campeón dieron sus primeros pasos en el Centro de Alto Rendimiento de las Divisiones Formativas (CARDIF) de la Asociación Paraguaya de Fútbol, una señal del aporte de la estructura de formación al crecimiento de los nuevos talentos.
Mauro Coronel, Mateo Giménez, Giovanni Gómez, Lucas Montiel y Junior Gamarra forman parte de esa generación de futbolistas que atravesó por el centro de formación de la APF antes de llegar al fútbol profesional y vestir la camiseta de la selección.
La presencia de estos cinco jugadores en un plantel que terminó conquistando la medalla de oro permite poner nuevamente la mirada sobre el trabajo que se realiza en las categorías formativas. El proceso no termina en la aparición de un futbolista en Primera División: el objetivo también es preparar jugadores capaces de responder cuando llega la oportunidad de representar al país.
Y en Santa Fe esa oportunidad se transformó en una conquista. Paraguay completó una campaña sin derrotas y terminó celebrando el oro después de superar a Argentina en la definición por penales. El título significó mucho más que una medalla para una generación que encontró en Odesur una de sus primeras grandes experiencias internacionales.
Para el Cardif, en tanto, la consagración representa otro reflejo de un proceso que busca nutrir al fútbol paraguayo de jugadores formados bajo una misma estructura, con todos los requisitos fundamentales para formar futbolistas de primer nivel; capaces de ser los mejores de Sudamérica, como en este caso.
Cinco campeones surgidos de ese camino volvieron de Santa Fe con una medalla de oro, pero también con el valor agregado de haber llevado al máximo escenario continental una formación que comenzó años atrás en las divisiones menores.