Durante cuatro días, el Rally del Paraguay situó nuevamente a Itapúa en la vidriera deportiva internacional. Las imágenes de los Rally1 atravesando la tierra roja, la multitud instalada junto a los caminos y el paisaje de las colonias fueron distribuidas mundialmente por la televisión oficial, Rally.TV, plataformas digitales y medios especializados.
La competencia generó coberturas permanentes en Europa, América, Asia y Oceanía, impulsada además por la victoria de Sami Pajari, el regreso de Hayden Paddon al podio y el triunfo local de Diego Domínguez en WRC2. Fotografías, cámaras a bordo y resúmenes multiplicaron la presencia del país en portales y redes sociales.
Más allá del resultado deportivo, Paraguay proyectó organización, identidad y pasión popular. El WRC volvió a funcionar como una ventana global para mostrar los caminos, la cultura y la capacidad del país para recibir acontecimientos de primer nivel.
Pajari dominó una prueba de máxima exigencia técnica
La primera etapa fue una prueba de supervivencia: piedras sueltas, huellas profundas y altas velocidades provocaron pinchazos y constantes cambios en la clasificación. Hayden Paddon llegó a liderar, pero Sami Pajari cerró el viernes al frente, con 11,9 segundos sobre el neozelandés. El finlandés combinó velocidad con una mejor administración de neumáticos, mientras varios candidatos perdían tiempo, entre ellos Elfyn Evans y Oliver Solberg.
El sábado, Pajari controló el ritmo pese a dañar el alerón trasero de su Toyota. Adrien Fourmaux aceleró, ganó terreno y se acercó a Paddon en la lucha por el segundo puesto. El líder terminó la etapa con 24,1 segundos de ventaja y una estrategia clara: evitar las piedras expuestas y conservar el auto.
El domingo confirmó su superioridad y venció por 25,8 segundos sobre Paddon, mientras Fourmaux completó el podio. Pajari enlazó así sus triunfos de Estonia, Finlandia y Paraguay. En WRC2, Diego Domínguez desató la celebración local con una victoria histórica. Paraguay ofreció caminos veloces, cambiantes y abrasivos, donde la lectura del terreno y el cuidado de los neumáticos resultaron tan decisivos como la velocidad.
Tres batallas decidirán al campeón mundial
El Mundial afronta sus tres últimas fechas con 105 puntos todavía disponibles. Elfyn Evans conserva el liderazgo con 216, pero Sami Pajari redujo la diferencia a 20 tras ganar en Paraguay y llegó a 196. Oliver Solberg, tercero con 175, continúa en carrera, mientras Katsuta, Fourmaux, Ogier y Neuville mantienen posibilidades matemáticas.
La primera batalla será en Chile, del 10 al 13 de septiembre, sobre caminos rápidos y de escaso agarre. Luego llegará Italia, del 1 al 4 de octubre, donde el calor y la dureza del terreno pueden resultar eliminatorios. Arabia Saudita, del 11 al 14 de noviembre, cerrará la temporada. En cada rally se reparten hasta 35 puntos: 25 por la victoria, cinco por el Super Sunday y cinco por la Power Stage. Nadie podrá coronarse en Chile, pero quien salga de allí a más de 70 puntos del líder quedará eliminado. Evans administra; Pajari ataca y Solberg necesita descontar desde la próxima fecha.