El score final fue 3-6 en 42 minutos, 6-3 en 43 minutos y 6-4 en 52’
Ambos llegaron a esta tercera etapa del Master 1000 estimulados por dos victorias sucesivas y volvieron a medirse, ahora en superficie dura, después de haber ganado el primer duelo en el circuito entre ambos el norteamericano en abril pasado en polvo de ladrillo en Houston, Texas.
El primer set volvió a mostrar a un Dani seguro con su primer servicio pero también con alto aprovechamiento del segundo, incluso superior en gran parte del capitulo con esa arma.
Tras siete games iniciales sin quiebres, en el octavo Dani consiguió romper por primera vez la reposición de su rival, adelantarse 5 a 3 y confirmar luego la rotura para llevarse la manga 6-3 al cabo de 42 minutos de lucha.
Segundo set
En la segunda etapa, ya de entrada consiguió otro break. Le costó confirmarlo porque el local orilló el quiebre que a esa altura desperdició en tres ocasiones. Al final, Dani logró ponerse 2 a 0.
Tommy se repuso y después de dos desperdicios (uno en cada set) volvió a conseguir un game para ubicarse 1-2 y buscar el viraje salvador, como había ocurrido en su primer encuentro con el paraguayo que ganó en tres capítulos tras ceder de entrada.
Y consiguió en su cuarto intento alentado por su publico la paridad, al romperle por primera vez el servicio al compatriota, estimulado por el histórico Ramón Delgado y Gustavito Ramirez, a la vera del campo.
Paul se agrandó, empezando a dibujar un “deyavú” del partido de abril y se adelantó 3-2 con su ahora ya más sólida reposición.
Por contrario imperio, Dani bajó el índice de rendimiento de su saque y volvió a sufrir dos amenazas de break. Salvó una pero ya no pudo evitar que el norteamericano se adelante 4-2 y confirme el break ascendiendo a 5-2.
Al fin Dani cortó con su saque la racha de cinco puntos conesecutivos del estadounidense que en un segundo set point cerró con idéntico 6-3 como el primer set pero con un minuto más de extensión (43’).
Tercer set
Dani, después de tomar de pie y a la vista del público un energizante recuperó su mejor nivel de entrada en el capítulo decisivo. Ganó el primer game. Tommy respondió de igual manera. Y de nuevo Dani se puso adelante 2-1 dejando a cero en el tercer juego a su rival.
En el cuarto game tras paridad en treinta el compatriota tuvo su gran oportunidad para volver a romper la reposición del anfitrión. Y ya la primera ocasión no dejó escapar la brillante perspectiva, poniéndose 3-1 arriba.
Esta abierta la puerta para una triple ventaja si confirmaba su saque. Pero Paul no se lo permitió. Llegando al “deuce” se enfrascaron en el intercambio de disparos más extenso del partido (28 de voluciones) y ganó Paul la pulseada para colocarse 2-3 a tiro de restablecer el equilibrio con su saque, lo que finalmente lo hizo.
De igual modo se extendió el trámite de 3 a 3 a 4 iguales.
En el noveno game, Dani comenzó con un 30 – 0 inicial que equiparó el yanqui para pasar luego a amenazar con un 30-40 que encendió la luz roja cuando se consolidó y quedó 5-4 otra vez adelante para disponer de punto de partido con su servicio. Paul ante su afición y con todo el poder de su buen saque decoró el cierre de partido con un “ace”.
El yanqui se llevó el triunfo compartiendo los aplausos con el paraguayo que recibió también las congratulaciones de su maestro, Ramón Delgado, que había anticipado que Dani iba a superar su marca. Estuvo a punto de hacerlo ya. Pero Paul no le dejó esta vez, confirmando el “dejavu” de aquel 1 de abril en Houston y en arcilla cuando el yanqui se impuso 3-6, 6-4 y 6-4. Esta vez fue 3-6, 6-3, 6-4. Casi igual hasta en los números.