Solo dos veces selecciones de nuestro más popular deporte pudieron llegar tan lejos en justas ecuménicas que no han alcanzado el aval FIFA. La citada que fue en el ámbito universitario y culminó con la medalla de plata el 14 de agosto de 1976 en el mítico Centenario de Montevideo, perdiendo final inconclusa 1-2 ante Corea del Sur. La segunda y última en los JJ.OO. de Atenas 2004, bajo el patrocinio del COI. Estrategas: dos hermanos Jara Saguier (Darío y Carlos). Después, nunca más en ningún tipo de competiciones y ya pasaron 22 años de la última conquista.
Como nos enseña esa magnífica y exitosa película mexicana “Coco” (que ahora ya anuncia una segunda producción, “la verdadera muerte es el olvido”). Por eso es justo y necesario recordar y enaltecer los acontecimientos que narra la historia. Y los deportivos no están exentos, sino por el contrario, merecen ser evocados y enaltecidos.
La Tribuna lo contó desde Uruguay con Fernando Cazenave
El mundial universitario, como todas las competencias fuera del ámbito FIFA que abarca el fútbol, así como las polideportivas de los mal llamados deportes menores pese a que dan las alegrías mayores, comenzó casi desapercibido para nuestra afición, a diferencia de lo que pasaba en la sede de Montevideo, donde cuando jugaba la selección uruguaya con varios integrantes de los popularísimos clubes Peñarol y Nacional, 55.000 personas conformaban el aforo del estadio Centenario, “lleno hasta la bandera” como definen los españoles al aforo pleno.
A medida que el equipo guaraní iba avanzando y sobre todo después de ganarle 1 a 0 a Uruguay con gol de Miguel María Michelagnoli, el ambiente en nuestro país se fue calentando, al punto que La Tribuna envió a su jefe de Deportes, el gran maestro Fernando Cazenave para cubrir el evento e incluso varias radioemisoras también relataron en vivo los últimos juegos, con altísimo índice de audiencia al no verse en nuestro medio por TV el gran evento.
Miguelito Napout lo revive hoy con la misma emoción
Uno de los grandes protagonistas de aquella gesta futbolística universitaria, Miguel Ángel Napout, la memoró y evaluó en contacto con LT.
“Lo que ocurrió hace 50 años parece un sueño. Uno de los invitados al campeonato mundial universitario no pudo asistir. Y sabían los organizadores que en el Paraguay se competía cada año y vino el convite. Y se aceptó la invitación. El Paraguay tiene una historia de hombres corajudos valientes y encima talentosos que íbamos a viajar, lo sabíamos solo nosotros y algún que otro amigo”.
Con estas aseveraciones reafirma los conceptos vertidos líneas arriba sobre la casi anónima intervención albirroja en este mundial universitario sobre la que Miguelito sigue recordando: “Y fuimos. Y escribimos una página gloriosa y única en el fútbol. Nadie había sido jamás vicecampeón mundial de fútbol en el Paraguay. Le ganamos a Uruguay con un estadio Centenario repleto. Luego vino Francia. Le ganamos en definición de tiros penales y llegamos a la final contra Corea. Perdimos, pero nadie podrá olvidar nunca el gran e inédito logro histórico de llegar a una final de un campeonato mundial de fútbol”.
Con emoción finalmente señaló: “Muchas gracias desde lo más profundo de mi corazón y de mi alma para estos 22 jugadores que escribieron la historia jugando la final de un campeonato mundial de fútbol”.
No podíamos omitir la pregunta sobre el lamentable arbitraje que derivó en el retiro del equipo. El bueno de Miguelito respondió sonriendo “Nosotros pensamos que fue orden de Uruguay por haberlos eliminado”. Y no echó más leña al fuego.
La campaña
Etapa preliminar: Empates 0-0 ante Irán (domingo 01-08-76) y 1-1 con España (martes 03-08-76) y triunfo 3-2 frente a Bélgica (jueves 05-08-76).
Cuartos de final: Victoria 1-0 sobre Uruguay (martes 10-08-76)
Semifinal: Triunfo por penales contra Francia 4-3 tras empate 0-0 (jueves 12-08-76)
Final: Derrota 1-2 frente a Corea del Sur y retiro (sábado 14-08-76). El español Pablo Sánchez Ibáñez expulsó a Miguel A. Napout, Rigoberto Duarte y Edgar Ozuna e hizo repetir un penal errado al ganador.