La WNBA quedó “fuera de juego” después de que Enes Kanter Freedom, exjugador de la NBA con 11 temporadas de experiencia, anunciara su intención de presentarse al Draft de 2027. El turco sostiene que cumple con los actuales criterios de elegibilidad y convirtió su postulación en un desafío directo a las normas de la competición.
Kanter primero anunció su intención a través de las redes sociales y, días después, formalizó su candidatura por escrito. En el documento enviado a la liga aseguró tener más de 22 años y no contar con elegibilidad universitaria pendiente, dos de los requisitos establecidos para los candidatos. Su argumento se apoya en la interpretación de las normas sobre quién puede ser considerado elegible para jugar en la WNBA.
La polémica tomó todavía más fuerza cuando Royce White, también exjugador de la NBA, anunció que seguiría el mismo camino y que pretende ingresar al Draft 2027. Ambos movimientos aparecen vinculados al debate que se instaló en la liga alrededor de la participación de deportistas transgénero.
El reglamento vigente establece que solo mujeres pueden jugar en la WNBA, pero no desarrolla de manera específica una definición sobre identidad de género o sexo para determinar la elegibilidad, abriendo paso para los basquetbolistas trans. Esa redacción fue precisamente la que Kanter utilizó para argumentar que puede presentarse. Sin embargo, la liga nunca confirmó públicamente que él o White sean elegibles.
La respuesta de la Liga
La WNBA reaccionó después de reunir a su Anti-Hate Task Force, integrado por presidentes y gerentes generales de sus equipos. En un comunicado divulgado este jueves, la organización condenó los esfuerzos que considera realizados “de mala fe” para alimentar la controversia y señaló que actualmente no existe ningún problema de elegibilidad relacionado con atletas transgénero dentro de la liga.
El cambio respecto de los días posteriores al anuncio de Kanter es significativo. En un primer momento, la comisionada Cathy Engelbert había enviado un memorándum interno a las franquicias admitiendo que el asunto estaba generando numerosas consultas y anticipando nuevas conversaciones. Ahora, después de la reunión, la liga fijó públicamente su posición frente a lo que considera un intento de utilizar el debate para generar confrontación.
Por ahora, Kanter está postulado, White anunció que seguirá sus pasos, pero sin la confirmación de elegibilidad de la WNBA. El Draft de 2027 queda todavía lejos, pero una cuestión reglamentaria que hasta hace pocos días parecía secundaria pasó a ocupar el centro de una de las principales discusiones de la liga.