No todos los Mundiales terminan igual. Para algunos significa el comienzo de una nueva era; para otros, el final de un ciclo.
La Copa del Mundo 2026 provocó la salida de varios entrenadores. Entre los casos más resonantes aparecen Roberto Martínez, quien dejó Portugal tras la eliminación ante España, Marcelo Bielsa en Uruguay, Ronald Koeman en Países Bajos, Sebastián Beccacece en Ecuador, Javier Aguirre en México y Julian Nagelsmann en Alemania. En Bélgica, mientras tanto, el futuro de Rudi García quedó bajo evaluación y será definido cuando expire su contrato a finales de julio.
El torneo también dejó grandes sorpresas. Paraguay volvió a instalarse entre los protagonistas después de 16 años de ausencia mundialista y alcanzó los octavos de final con una campaña que devolvió prestigio a la Albirroja, eliminando, incluso, a una selección cuatro veces campeona del mundo como Alemania.
Noruega, con una envidiable camada liderada por Erling Haaland, se sumó al grupo de las revelaciones y pide pista entre las potencias contemporáneas del Viejo Continente, tanto para certámenes continentales como mundiales.
En África la curva sigue mostrando un ascenso prominente, aunque sin lograr colocar a uno de sus representantes en las semifinales, como sí lo hizo Marruecos en su histórica campaña del 2022. De igual manera, selecciones como Cabo Verde y RD Congo, ambos en su primera participación, conquistaron el respeto del mundo por su valentía para jugar.
En la otra vereda quedaron las decepciones. Brasil volvió a despedirse en octavos de final después del Mundial de Italia 1990, cortando una racha de ocho ediciones en las que sí pudo meterse entre los ocho mejores del planeta.
Alemania no logró confirmar el crecimiento que insinuaba y terminó yendo a casa temprano a consecuencia de chocar contra la “muralla viva” guaraní.
Uruguay quizás fue la mayor sorpresa negativa. En un grupo donde a priori figuraban para pelearle el primer lugar a España, con Arabia Saudita y Cabo Verde como otros integrantes, finalizó tercero y sin poder ingresar al cuadro de fases KO del Mundial, mucho antes de lo esperado.
También, pasando a lo individual, hubo futbolistas que cambiaron su carrera en apenas un mes. Orlando Gill pasó de ser un completo desconocido (para el mundo) a consolidarse como uno de los arqueros revelación del campeonato; lo mismo sucedió con Vozinha, de Cabo Verde.
Para Tim Payne, el golpe futbolístico y también “marketinero” de Olimpia, cambió rotundamente su vida luego del Mundial. Ørjan Nyland, arquero de Noruega, no tenía club antes del inicio de la Copa y hoy ya tiene un panorama más claro sobre su futuro.
Caso similar al de Matías Galarza. El volante albirrojo mostró que puede competir al máximo nivel y de ser un descartado en River Plate al que querían desvincular, ahora le subieron el precio por la cantidad de ofertas que aparecieron.
La mayor virtud de una Copa del Mundo es saber aprovecharla, como lo hicieron estos futbolistas, y no siempre tiene que ver con ganarla.