España derrotó ayer por 2-1 a Bélgica en el estadio de Los Ángeles y aseguró su lugar en las semifinales de la Copa del Mundo 2026 gracias a un nuevo gol decisivo del mediocampista del Arsenal inglés, convertido a dos minutos del final del tiempo reglamentario.
La Roja había sido superior durante buena parte de la primera etapa y encontró la ventaja a los 30 minutos. Tras una gran acción colectiva, Dani Olmo disparó a la portería de Thibaut Courtois quien dio un rebote corto; allí apareció Fabián Ruiz para tomar ese balón e introducirlo a la portería belga.
Bélgica reaccionó antes del descanso. A los 41′, Timothy Castagne envió un preciso centro desde la derecha y Charles de Ketelaere ganó de cabeza para igualar el marcador y llevar la definición a la complementaria. Este fue el primer gol concedido por España en todo el Mundial y, obviamente, el único hasta el momento.
Ya en la segunda mitad, cuando el tiempo suplementario parecía inevitable, volvió a surgir Merino. A los 88 minutos, el ingresado desde el banco aprovechó un rebote concedido por el arquero suplente Senne Lammens, quien había reemplazado al lesionado Courtois, aceleró y definió para desatar el festejo español.
Ya había sido el héroe en los octavos de final con el tanto en tiempo de descuento que eliminó a Portugal. Ahora volvió a decidir otra serie de eliminación directa para convertirse en el jugador más determinante de España en fase KO de este Mundial.
En semifinales, la Roja enfrentará a Francia en el duelo más esperado por todos los amantes del fútbol y que promete sacar chispas en busca del pase a la gran final.