Corea del Sur mostró carácter, reacción y jerarquía para comenzar su camino mundialista con una victoria. El seleccionado asiático derrotó 2-1 a República Checa en Guadalajara, por la primera fecha del Grupo A, en un partido que tuvo momentos de dominio europeo pero terminó premiando la insistencia del equipo dirigido por Hong Myung-bo.
El conjunto checo fue el primero en golpear. Cuando parecía que Corea manejaba mejor la pelota y buscaba tomar protagonismo, apareció Ladislav Krejčí para adelantar a República Checa y cambiar el rumbo del partido cerca de la hora de juego. La ventaja obligó a los asiáticos a adelantar líneas y asumir mayores riesgos.
La reacción llegó unos minutos después. Corea del Sur encontró espacios y comenzó a empujar cada vez más cerca del arco rival. Hasta que a los 67’, la figura del mediocampo, Hwang In-beom, apareció en el momento justo para marcar el empate y devolverle vida a un equipo que no quería dejar escapar su estreno mundialista.
Con el partido abierto, Corea siguió buscando. Son Heung-min y compañía comenzaron a pesar más en ataque, hasta que llegó el golpe definitivo. Hwang asistió a Oh Hyeon-gyu, quien convirtió el 2-1 y desató la celebración asiática.
En los minutos finales, República Checa intentó rescatar al menos un punto, pero Corea resistió y se quedó con una victoria de enorme valor. Los asiáticos, que disputan su undécima participación consecutiva en una Copa del Mundo, dieron el primer paso en busca de repetir o mejorar su mejor actuación histórica, el cuarto lugar de la edición 2002.
Para los checos, el regreso al Mundial después de dos décadas comenzó con una derrota que los obliga a reaccionar.
En la siguiente jornada, Corea enfrentará a México en choque de punteros y los checos jugarán contra Sudáfrica, en un duelo de necesitados al todo o nada.
