El Ministerio del Ambiente y Desarrollo Sostenible (Mades) impulsa un plan nacional para enfrentar los desafíos que generan los residuos químicos en Paraguay. El ingeniero químico Ovidio Espínola, de la Dirección de Calidad Ambiental, explicó que las acciones en curso buscan reducir la exposición a sustancias tóxicas y promover una gestión sostenible de la basura en coordinación con los municipios.
Proyectos piloto para una gestión diferenciada
Espínola señaló que el Mades trabaja con apoyo del Fondo Mundial para el Medio Ambiente en proyectos piloto que incluyen campañas de concienciación y educación ciudadana. El objetivo es separar los residuos peligrosos de los comunes e instalar un sistema de gestión diferenciada. Esta estrategia se orienta a potenciar el reciclaje y aplicar el principio de economía circular, considerando que la disposición final resulta costosa y que Paraguay aún no cuenta con infraestructura suficiente para la eliminación adecuada.
Actualmente, solo cuatro vertederos cumplen con los estándares de relleno sanitario entre los 260 municipios del país. Por ello, el ministerio coopera con alrededor de diez gobiernos locales, transfiriendo tecnología, conocimiento y capacidades de gestión, con la meta de transformar los sitios de disposición final en rellenos sanitarios que no contaminen el ambiente.
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Enfoque en compuestos orgánicos persistentes
El plan también abarca la reducción de compuestos orgánicos persistentes (COP), una familia de sustancias químicas presentes en productos de consumo y residuos clorados. Cuando estos compuestos son quemados a cielo abierto, liberan al ambiente toxinas como dioxinas y furanos, de las cuales al menos 18 están identificadas como carcinogénicas. Estas sustancias no se degradan fácilmente y pueden contaminar el aire, el suelo, el agua y los alimentos, lo que representa un riesgo directo para la salud humana.
Espínola recordó que en 2005 se realizó un inventario nacional que identificó a la quema de residuos a cielo abierto como la principal fuente de estas emisiones peligrosas. Aunque en las zonas urbanas la práctica disminuyó tras años de campañas, sigue siendo una costumbre frecuente en áreas rurales.
Riesgos de la quema y acciones en conjunto
El problema se agrava con los incendios forestales y la quema agrícola, actividades que también liberan COP. En ese sentido, el Mades trabaja de manera coordinada con el Instituto Forestal Nacional (Infona) y con municipios para reducir las quemas de pastizales y residuos agrícolas. Según el especialista, la meta es atacar la raíz del problema, involucrando a los generadores de los residuos y a las instituciones con competencias regulatorias.
Espínola remarcó que la educación ambiental es esencial para consolidar los cambios de conducta en la ciudadanía y avanzar hacia un Paraguay más limpio y saludable. “Sería ideal vivir en un país libre de productos químicos tóxicos”, expresó, al destacar la importancia de la información y el compromiso social para lograr ese objetivo.
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