En el 2017, Quemil Yambay hizo su “último sapukái” en un gran festival en Ypacaraí. El gran folclorista se despedía de los escenarios a los 79 años. Pero su música ha estado siempre presente en todos estos años. Hoy, Quemil está pasando por un momento crítico tras haber sufrido un accidente cerebro vascular hace unos días, mientras sus seguidores anhelan su pronta recuperación.
Yambay es uno de los artistas más famosos de la polca tradicional. Es un pionero del purahéi jahe’o, a mediados del siglo pasado, cuando inició su larga trayectoria musical, pero no fueron las canciones lastimeras el fuerte de su carrera sino el humor y la vitalidad que puso en sus interpretaciones, principalmente con sus imitaciones de animales que cimentaron su carrera ya desde los años sesenta cuando empezó a grabar dichas imitaciones con su grupo de entonces, Los Alfonsinos.
La obra de Yambay ha ido creciendo y ha trascendido el mundo de la música tradicional paraguaya ingresando a géneros nuevos como el hip hop, la música electrónica, el trap y el funky brasileño, con remixados y nuevas versiones de sus canciones, especialmente una: “Areko cuatro kuña”, que ya en el 2014 el DJ Gerard Fiorio le dio un toque dance electrónico y en años recientes ha adquirido un tono trap con la interpretación de Micky Love y funky con MC Leleto, con el nombre de “Cuatro paraguaias”. Pero también ha ganado una versión femenina con el nombre de “Areko cuatro arriero”, esta última como una polca tradicional.
Quemil nació el 10 de marzo de 1938 en Santa Elena, Cordillera, y pasó su infancia en la compañía Alfonso Tranquera. En 1960, Yambay formó un dúo musical con Pablo Barrios. Al año siguiente, en 1961, fundó el conjunto conocido como Los Alfonsinos. Este grupo estaba compuesto por Gregorio Martínez y Cirilo Ortega, originarios de Alfonso Loma, y Pablo Barrios y Francisco Martínez, provenientes de Alfonso Central, mientras que Yambay era de Alfonso Tranquera, conocido actualmente como Primero de Marzo, en el departamento de Cordillera.
Separado el grupo, Yambay siguió cantando con Pablo Barrios como dúo y dosificando con humor sus presentaciones. Sus principales canciones son “Mokõi guyra’i”, “Lidia Mariana” (1970), “Yo encontré una flor”, “Areko cuatro kuña” y “Gol Paraguayo”, entre otras tantas más. Ha grabado más de treinta discos y ha obtenido dos discos de oro en reconocimiento a las altas ventas de sus grabaciones, en los años 1978 y 1992.
Obtuvo el Premio Nacional de Música en el 2013 por su canción “Lidia Mariana”. También fue condecorado con la Orden Nacional del Mérito en el grado “Gran Cruz” en el 2009; la Orden Nacional del Mérito en el grado “Comuneros” por la Cámara de Diputados en el 2015; Reliquia Viviente del Paraguay por la Cámara de Senadores en el 2017, y Maestro del Arte, en el 2009, por el Centro Cultural de la República El Cabildo, entre otras tantas distinciones de otras instituciones.
Quemil Yambay tiene cinco hijos, de los cuales, los dos varones también se han dedicado a la música: Ulises y Chayan, siendo éste último su compañero en el escenario durante varios años.
El 22 de octubre del 2017, Yambay participó en el programa televisivo “El saber va contigo”, que dirigía Humberto Rubín por Canal 13. Allí anunció su retiro. El 28 de octubre del mismo año, a los 79 años de edad y después de casi seis décadas de carrera, Yambay decidió poner fin a su trayectoria artística. El evento de su despedida, titulado «El Último Sapukái», tuvo lugar en el Estadio Bicentenario de la ciudad de Ypacaraí.
Hoy, el gran cantante, con 87 años, está pasando un delicado estado de salud y desde las páginas de este diario, que lo ha acompañado desde el inicio de su carrera, abogamos por su pronta recuperación.
