Teatro de las Américas lleno. En el escenario, el CCPA Jazz Quintet vibra junto con el pianista Richard D. Johnson y esa energía se comparte con el público, que al salir de la sala, cuando termina el show, denota en sus rostros esa carga de energía. La magia del jazz
Encontrarme con un Teatro de las Américas lleno me trajo a la memoria tantos conciertos. En el dossier de prensa sobre Johnson decía que había tocado con el saxofonista Jimmy Heath. A la salida del concierto, encontré al pianista saludando a la gente y me acerqué y le comenté que en ese mismo escenario había tocado Heath con sus hermanos, a comienzos de los ochenta. “Claro que lo conozco, fue un gran amigo, con sus hermanos Percy y Tootie”, me dice Johnson en un claro y afable castellano.
El hecho me llevó a pensar lo importante que ha sido el Teatro de las Américas en el jazz desde su apertura. Allí tocaron grandes maestros del jazz. No estoy seguro si el concierto de Woody Herman en 1958, como parte de la gira de Jazz Ambassadors, ya fue en este escenario. Paul Winter, en los años sesenta sí ya actuó en el teatro de José Berges 297. En 1970, fue allí donde se realizaron los festivales de Música Nueva, en los que convivían el nuevo rock, el pop, el Nuevo Cancionero y el jazz. El Óscar Cabrera Trío presentó su incipiente jazz rock en estos festivales.
En la segunda mitad de los setenta se retoman las visitas de los grupos norteamericanos. Así, el percusionista Don Alias presenta su Stone Alliance, que traía un sonido de jazz rock que muchos no entendieron en su El Ensamble Palito Miranda abrió la velada jazzera del viernes en el CCPA. momento, y a partir de los ochenta comienzan los festivales, con grupos locales como el Opus 572, Best Sellers, Carlos Schvartzman, aprovechando la visita de artistas norteamericanos como The Heath Brothers, Bill Harper, Dexter Gordon, entre tantos otros.
Luego, tras el golpe de estado de 1989, continuaron las visitas, entre ellas, el trompetista Freddie Hubbard, el saxofonista Pharoah Sanders, el trompetista Terence Blanchard, entre otros, y comienza el CCPA Jazz Festival en la segunda mitad de la década, que primeramente estuvo organizado por Palito Miranda, y luego por el radialista Beto Barsotti y que durante muchos años fue el escenario privilegiado de jazz, con propuestas provenientes de varios países.
La sede del festival era el Teatro de las Américas, hasta que en la década del 2010 se muda al Teatro Municipal, en una alianza entre el CCPA y la Dirección de Cultura de la comuna asuncena.
En el fervor jazzístico que se experimentaba en el “Cultural” nace el CCPA Jazz Ensamble, con Remigio Pereira como uno de sus directores y varios de los que hoy son protagonistas de la escena jazzística como sus noveles integrantes, entre ellos el saxofonista Bruno Muñoz, el baterista Víctor Morel y la contrabajista Paula Rodríguez, quien es la actual directora del CCPA Jazz Quintet.
Fue este grupo el que acompañó a Johnson en el concierto que ofreció la noche del viernes 7. Presentaron un repertorio básicamente centrado en un jazz de los años sesenta, el que coqueteaba entre el hard bop y el soul jazz y que convergían en torno al sello Blue Note, con composiciones de Joe Henderson (“Serenity”), Horace Silver (“Mexican Hip Dance”), Cedar Walton (“Bolivia”), entre otros más. Muy buen desempeño del quinteto integrado por Diana Quiñonez (trombón), José Burguez (batería), Bruno Múñoz (saxo) y Rodríguez (contrabajo). Johnson reemplazó a Magno Molinas (piano), que tocó antes un par de piezas.
Como telonero estuvo el Ensamble Palito Miranda, que interpretó los temas de su álbum “Ida y vuelta”, con temas de autores paraguayos. Luego, la fiesta se mudó al patio del CCPA, donde se armó una animada jam session. En fin, hay jazz para rato.